‘建文四年七月初六’
在家养足了大半月的包元乾得到了肃州卫的军令，限在今日内归营，至于包布同由于尚未痊愈，便让他十日后返回肃州卫军营。
好日子就此结束，包元乾感慨一声又得回到军营那黄土扑天，累死累活的操练日子了。
包元乾别过家人，背上绑着包裹和朴刀，穿着扎甲便跨上战马向城外奔驰而去。
肃州卫营地驻所位于城西数里，位于祁连山麓的浅丘余脉旁。
值守官查验了军令文书与包元乾的腰牌，也就让他下马入营去了。
包元乾将马匹置好，走入自己哨骑营营地所在，刚一入营便察觉到异样，几个闲暇坐在木杆上的军士便跳下来，走了过来。
“哟，包鞑子回营了啊。”
“怎得这趟失踪了二十多日，混那儿去了？”
包元乾斜眼看了看那几人，不欲搭理，便径直走向自己的帐中。
却不料领头一人摁住了包元乾的肩膀不客气道：“包鞑子，老子跟你说话呢，你他娘聋了？”
包元乾甩开那人的手，这群人往日便一口一个包鞑子欺压自己，今日摆明是来找茬的。
那人脚步一快，挡在前面道：“包鞑子，你上月跟高老大一行人出营怎么就你一人回来？高老大人呢？刘三刀那伙人呢？”
“不知道。”
包元乾扔下一句话便迈步欲走，却见那人哂笑道：“嘿，老子跟你说话呢，就你一个人回来算怎么回事儿？”那人一把攥住包元乾的领子。
包元乾看着这人，此人名叫张驴儿，是个军中小旗官，以往常常跟着高大哥出关打牙祭。
上月本该也有他，只不过因为带了自己和包布同便没了他的额。此人知道高大哥和自己出关是做甚的，他也知道高大哥失踪未归，这是哨骑营不公开的秘密。
当下如此找自己茬，无非是觉得自己捞到钱，而包布同又不在，便趁机讹一讹。
包元乾一把将那张驴儿推地朝后退了几步，松开了自己的领子，“张小旗，高大哥去了哪儿我想你比我清楚，你为何不去接济接济高家？”
“他娘的，敢跟老子动手？哟，还背了把朴刀？就你那两下子用来唬人的？”张驴儿被推了一把火气上头，“来，老子看看二十多日不见你小子长没长本事！”
话音刚落，却见包元乾冷笑一声伸手后握，反手一把抽出朴刀一横，“试试便试试。”
那张驴儿手上本没带刀，他自以为能够吓住包元乾，却没想到素来不与自己正面冲突的包鞑子居然实心眼的拔出刀来。
虽然知道包元乾刀上功夫一般，可如今他手上无兵刃，巧妇难为无米之炊，只是他话已出口，包元乾也接招了，他若不动手那便是下不来台。
“哎，你们年轻人就是爱争强斗狠，如此也好，快快打一架，让老头子我观摩观摩，这样也好写写我那演义才是。”
正在张驴儿有些尬住时，一旁一个老叟拄着杖，负手走来。
这老叟白须白发，至少有个八十左右，佝偻着背，头戴纶巾，一身崭新的织锦文士料子，比那肃州卫的商贾富人还奢华几分。
虽然他这话说的不客气，不过几人都对他十分恭敬，索性都不敢再出言不逊。
那张驴儿见这老叟来了，便哼了一声，指了指包元乾示意他等着，便带人离去。
包元乾见那老叟走来，知道是来替自己解围的，便对着那老叟恭谨道：“见过罗老先生。”
那老叟看着包元乾手里的朴刀，又看了看包元乾的身形，捋了捋胡须点点头，左右迈着步子观察着。
“恩....你这拿刀的姿势倒有三分像，不过..就是这刀小了些..不似那八十二斤的偃月刀威风。”
包元乾大汗，心道你们这些写书的文人就是爱夸大描写，那关二爷抡着个八十多斤的大刀挥几下不就力竭了吗？况且历史上的关二爷也不用大刀，人用的是矛槊一类的武器。
这老叟身份说来也奇，当初来营里吓了包元乾一跳。
此人来时自号湖海散人，可他不去那湖海烟雨之地，反倒跑到这西北黄沙之地，不若叫个黄沙散人贴切些。
后来包元乾才打听到，此老叟并不是肃州卫人，而是来自苏杭那边的商贾之家，三代又是丝绸商人，家有巨资。
来此西北边关军营，全是因为他严谨的治书理念，当时包元乾听上面的人说，这老先生是在写一本章回体长篇小说。
这小说他写了二十多年，大体是完本了，只不过其中一些沙场交战，武将斗将的重要细节，却奈何他一个读书人从未上过战场，也从未真正见过厮杀，更没听过战鼓，便想将这本书写的严谨且精益求精些。
所幸便斥巨资打点了这行都司，卫指挥等西北上下边关拿到了通关文书，不远万里迢迢带着几个仆人住进了这黄沙扑天的肃州卫军营。
就连那布政使参议与邓指挥使也拿了他不少钱，被奉为这军营里的贵客，无人敢得罪。
还是那句话，有钱能使鬼推磨。
他这般所为的，便是能够亲临这沙场一线，看着将士操练，最好能遇上一两场战斗，随军观摩一番斗将，再将这些都如实记载于自己的那本演义书里。
包元乾初听此人事迹，第一个反应不是有病那便是有病，为了胡诌的小说，竟然不顾高龄，花费巨资来此受罪。
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