“你有信奉的神明吗？”
“还没有。”
图拉真吃了一惊，罗马人总有一位自己信奉的神明，就算是向来反对神明统治的雷穆斯，也信奉战神克拉托斯。
“你生病的时候没有向任何神明祷告吗？”
“有，我向所有神明都祷告了。”
因为我不知道哪个才能让我健康起来，等我好起来了一些，我又对诸神表达感谢。”
图拉真听了男孩的话哭笑不得。
“那你就向诸神祈祷吧，准备好了吗？”
“准备好了。”
闭住气，一，二，三。”
图拉真说完把桶里的水一股脑的对着男孩泼了下去，让他从头到脚都能接受池水的洗礼。
圣火大厅中的光比其他地方更加的暗淡。
浑身湿透的戴克里先跟着图拉真，一路走过盐礼间（赤脚走过满是盐的地面），麦礼间（赤脚走过满是小麦的地面），抵达圣火大厅时只觉得浑身冰凉，疲倦不堪。
面无表情排作两排并列站好的黑衣祭司们正在门口等候着他们。
一见到二人走来，便分成左右两队每边个六人，把他们夹在中间。他们的手中握着粗长的白色蜡烛，一语不发，亦不互相探视，直向前看，领着他们走向仪式的最后一程。
圣火大厅是一个正正方方的房间，比万神殿的前厅要小的多，却依旧大的惊人。
圆形的水池位于房间的中央，而在水池的中央，黄铜制的圣火坛上火光熊熊。
身着白色托加的元老们站在水池外的石板地面上，沿着水池与石板的边缘围成一圈。穿着长袍，面容隐藏在兜帽阴影之中的六名大祭司，则站在齐膝的水池中分别立在圣火坛的两边。大祭司长身穿红袍，手持红烛站在圣火坛的后方。
“让那孩子过来吧，图拉真。”
大祭司长的声音洪亮如钟，可又有些古怪，好像隔着什么东西在对两人说话。
“我只能到这里了，去吧，戴克里先。”
图拉真拍了拍男孩的肩膀，似乎在鼓励他，然后轻轻地推了一下他的后背。
戴克里先鼓起勇气，顺着面前一级一级没入水中的宽阔台阶，慢慢走下水池。
他的脚底踩着石板，觉得又冷又滑。他全身都湿透了，现在还半个身子泡在水里。
明天，不，夜里就准得发烧。他不喜欢发烧的感觉，可他更不喜欢的还有黑暗。
而在戴克里先的眼中，圣火坛后方蛰居在神殿中的黑暗越发的扩大了。或许这是他的错觉，圣火大厅本就大的吓人，而唯一的光源只来自炽烈跳动的圣火。
但黑暗中似乎真的藏着什么东西。
戴克里先看见有天顶上的黑暗像是在不住的旋转着，宛如从前在湖水里见过的漩涡。就连神圣的火焰都无法驱散神殿中的黑暗。他忽然想到那也许是神明隐藏自己身形，注视凡人的地方。可诸神为何要隐秘在黑暗之中呢？这没有道理。
“过来，孩子，别停下。”
戴克里先吞了口唾沫，他有些紧张，可既然已经来到此地便不能退缩。他回忆着故事中的英雄们，赫赫有名的冠军们都曾从这里走过。好给自己打气。
图拉真也是。
一想到图拉真，戴克里先就稍许安心了一些。因为比起那些只在父母口中听过的英雄，图拉真比他们来的更为真实。毕竟一路上正是这位前世神选冠军，一路护送他至此。
如果有机会戴克里先会告诉他的两个朋友，图拉真和英雄行迹上写的一点都不一样。
不知道他们现在怎么了。
男孩一边想着一边继续向前走，大祭司纷纷朝着他的方向偏转身体。他这才发现大祭司兜帽下的阴影中什么都没有只是一片漆黑。
祭司们没有脸！
刚开始戴克里先被自己所见的东西吓了一跳，他想要拔腿就跑。可又转念一想，这是诸神的居所魑魅魍魉不该，也不能出现在这里。他回头望了一眼身后的图拉真，稍稍估算了一下跑去他那里需要的时间后。便壮着胆子靠近大祭司们仔细一看，才晓得那不过是一张纯黑色的面具，祭司的脸还在面具的下面。这也是为什么大祭司长的声音听起来有些怪异的原因。
戴克里先靠近圣火坛，火焰发出的热浪烤的他全身暖洋洋的。男孩透过火焰，望着后头的大祭司长。只见他用双手高高举起手中的红色蜡烛，然后送入圣火之中，口中念念有词。说的是男孩听不懂的语言。
待大祭司长念完，他将一半已经烧融的蜡烛从火中取出，对着戴克里先说道，
“把手伸进去吧，孩子。”
戴克里先的身体停住了，他能理解大祭司长的话，可他的本能在拒绝他所要做的事情。若把手放进这熊熊火焰之中，结果不用多说必会烧的血肉模糊。男孩这才后悔刚才没有让手在水中浸泡的更久，他知道冰是烧不坏的反而会熄灭火。若他的手足够的冰冷，潮湿说不定也能抵御住火焰。
“别怕，把你的手伸进去，孩子。”
大祭司长再度说道，
戴克里先又回头看了一眼图拉真，看见他朝自己点了点。
男孩下定了决心，他深吸一口气，脑中划过数不清的英雄与他们的故事，他向诸神祈祷。
最后当脑海中的画面停留在昨夜，他和母亲在床边的情景时，戴克里先毅然决然的把右手放进了圣火之中。他不忍看着自己的手被烧的失去形状，他高高的抬起头直视盘踞在屋顶上空，正开始猛烈翻滚的黑暗。
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