炊烟徐徐上升，赤红的晚霞披在天边。一群鸟雀飞越村子，飞向远处的山林。青铜挥舞着长斧，汗水随之一同落下，将一根根原木劈成规整的烧柴。叶子已经将晚饭做好，她在屋中大声问道：“青铜，看看我爹回来没呢？”
青铜将长斧立在地上，擦一下额头的汗水看向远处，长路的尽头好像真的有一个黑点悠悠拉近。
“好像回来了。”他大声回答。
“回来就是回来，什么叫好像回来啊！”叶子不满意他的回答。
“我去外面看看。”青铜说着跑向院外。他家在村子边上，没跑多远就爬上路旁一个高坡，他眺望好久，终于高声喊道：“叶子，是范伯伯。”
没多久，货郎驾着马车吱扭扭来到近处，伴随着一阵同铃声，青铜跟着一起走进院子。叶子已经将饭菜端到院子里的石桌上。
“爹，先吃饭吧，”叶子放下一盆热腾腾的蘑菇汤，“吃完饭再去收拾货物。”
货郎看叶子情绪格外好，也就爽快地答应了，将马车拉到仓库旁，拴好马转身去洗手。
“你今天怎么这么开心？”青铜靠近叶子低声问道。
“哪有啊，每天不都是这样嘛。”
“你有事。”
叶子不理他，转身回屋拿碗筷。
这时候大多数村民也在吃晚饭，偶尔可以听到气急败坏的妇人呼喊孩子回家吃饭。每每听到这样的呼声，货郎都会讥笑叶子，说她小时候也贪玩，总是不按时回家吃饭。
“爹，吃菜。”叶子夹起一口菜放进父亲碗中。
货郎稍作迟疑，赶紧低头扒进嘴里。他知道叶子今天为什么这么开心，她在期待着新衣服。
“你俩今天都干什么了？”货郎问。
叶子和青铜对望一眼，叶子立刻回答说：“也没干什么，就是在村里闲逛来着。”
“带青铜认识村里人了吗？”
“认识了。”青铜咽下一口饭。
“都有谁啊，说来听听。”
青铜看一眼叶子，叶子却在偷偷朝他眨眼睛。他这才回答说：“有训练护林员的赵大伯，和叶子一起彩绘石头的阿朵，还有会鞣制兽皮的宋家父子。”
货郎满意点点头，继续问道：“没去见见村长？”
“没去。”
货郎有些不满，责备叶子道：“早上还特地嘱咐你带青铜去村长家，毕竟要村长批准青铜才能留在村里呢。”
叶子低头吃饭，小声嘟囔道：“我才不去他家呢。”
“你说怎么！”货郎提高嗓门大声问道。
“反正青铜会留在村子的。”叶子心想青铜已经打败胖虎，潘东再怎么不高兴也不会出手阻止的。
货郎气得放下饭碗，他刚要发火。青铜立刻宽慰道：“范伯伯别生气，我刚来村子，第一次见村长，空着手不好吧，总得准备一点见面礼才对。”
货郎点点头，心想青铜年纪小，想的倒挺周全。“快到村长六十岁寿辰了，到时候我准备一些贺礼，你带去吧。”
“嗯。”
货郎叹息一声，随后柔声道：“叶子，我知道你讨厌潘东，可是他是村长的儿子，面上总要过得去吧。”
叶子也放下饭碗，噘着嘴说道：“他仗着父亲是村长经常欺负村里人，反正我是不会搭理他的。”
“你怎么这么倔强呢！”货郎的声音再次提高。
“爹，难道你要我将来嫁给他吗？”
货郎一时语塞，其实他也不想叶子嫁给潘东。他看着女儿，想到平日里其实很懂事，可是有些事自己也无能为力。
“很多事我一个糙男人不知道怎么跟你沟通，要不是你妈离开的早……哎，都怪我。”
叶子眼睛红了，她从来不想为难父亲，看着父亲这么为难，便心软了。
“爹，不是说好再也不许说这种话吗！”
货郎看着女儿，欣慰地笑了，可是脸上依旧挂着苦涩。他歉意十足地说道：“爹本来答应给你带回来一件新衣服，可是……”
“爹你别说了，”叶子打断父亲，“我知道你没买，我不生气，你看我身上这件衣服不是挺好看吗？青铜，好不好看？”
青铜一愣，随后回答：“好看，好看。”
晚霞变得暗淡，微弱的天光随时都会消散。叶子麻利地收拾碗筷，青铜罕见地没有帮忙，于是货郎问：“青铜，你有心事？”
青铜点点头说道：“范伯伯，我要为家里出点力，不单是为了报答你和叶子，更因为这也是我的家，我想工作，你帮我找找吧。”
货郎盯着青铜，别提心里有多畅快了。他已经认可这个家，而且这么多年和女儿相依为命，所有的担子都要自己承担，可是从今往后就不同了，这个家有了另一个肩膀。
“嗯，明天我就去找村长，请他给你安排一个工作。”
叶子听到笑嘻嘻跑了过来，问道：“青铜，你也能赚钱了？”
“当然了，而且我力气可大了。”
叶子嗤之以鼻，讽刺道：“别到时候还没我赚的多。”
“叶子，怎么说话呢。”货郎哪里知道他俩这是闹着玩。
可是青铜却极为认真地回答说：“等我赚到足够的钱，先给你买一件新衣服。”
叶子愣住了，心里很感动，却装作不在乎地说道：“我才不要新衣服。”而后转身回屋了。
几条散养的狗经过院门口，汪汪叫个不停。青铜和货郎一同转头看过去，只见那几条狗都朝着远处狂吠不止。他俩顺着狗子的视线看过去，看到漫天黄沙如一条长龙奔向这边。
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