第24章 口信与欺骗
基列和米哈伊尔悄悄穿过那些穷人过冬的窝棚。基列尽量地做出自然的样子，身后米哈伊尔把猎刀掖在厚厚的衣服下面，只需要一个呼吸的时间就能搠穿他的后心。他们避开了村子的路，而是在窝棚的院子之间穿行。
被留在家中的孩子好奇地抬头看路过的陌生人，还有更多的成年人用一种麻木中带着敌意的目光盯着不速之客。基列是征税官恶名远播的助手和代理人，他的凶暴极有技巧，总能压着激起反抗的边缘最大限度地征敛。
收租向来是件棘手的事，不是基列这种聪明的恶人很难做得好。米哈伊尔知道他是一个令人生畏的符号，就像安东在奴隶营中所代表的那种东西一样。
他选了一个地方指着基列让他坐下来，这地方是两个歪斜的房子的夹角，基列就这样被逼到了角落里，米哈伊尔就把刀柄也塞进衣服里。他招手喊来一个孩子，这个孩子一路上跟着他们，像一个猴子一样瘦小，双手无法控制地摆动，眼睛却很专注地看着面前的人。
米哈伊尔有种感觉，这个小猴子是一个精力充沛又聪明的小子，尽管他自己也只比这个孩子大四五岁，但这关键的四五岁区分出小孩子和大人了。
“你是查德利诺家的人吗？”
“不是，查德利诺不…不住在这种地方。”
“你家里的大人呢？”
“爷爷去街上了，彼得罗大人把他招呼去的。我爸爸在索万镇做工，妈妈早就没了。”
“你有兄弟吗？”
“有一个姐姐，她没有像样的衣服穿，所以在家里呢。”
想到这个，米哈伊尔感觉到有点异样。他看了一眼基列，让他把身上的外衣扒下来。
“喏，这个是给你姐姐的，还有这一块钱。”
米哈伊尔从口袋里摸出一块银币，那是他从基列那里夺回来的、米伦带进村子里的钱。
“这个给你。你要帮我做点事，做得好的话，我会再给你两个。”
“这太多了，老爷。”
“别叫我老爷。你要好好记住我要你做的事，这很难，所以拿着。你在雪地里能跑吗？”
“我会滑雪，老爷，我一个小时能滑出去二十公里呢，要是顺风还下坡就是三十公里。”
“那再好不过了。我说了别叫我老爷。那么你认识村子南边的路吗？”
“认识的，往南边出去只有一条路。沿着这条路两边都是田地，路过有一块比房子还高的石头就进了山林，之后的路我也认识，我可以一路滑到索万镇。”
“倒不用那么远。艾拉克现在在哪？”
他转过来询问基列。
“向着你们的营地去了。”
“他们能听懂罗克赛兰话吗？”
“啊，能听得懂一些。”
“那么拿一件你的信物出来。就拿那个挂在你衣服襟上的铜做的东西吧”
基列不情愿地把自己的徽章摘了下来。他并非来自显赫的家族，所以那并非是一个刻着封地或者姓氏的纹章。相反，那个东西是艾拉克给他的，是艾拉克在战场上抢来的。虽然材质不值钱，但是形制很精致。米哈伊尔把它交给那个孩子。
“拿着这个东西，在南边道路拐弯的拴牲口的地方你应该能找到那些塔族老爷，告诉他们你是基列派来送急信的。”
“我要说些什么呢？”
“让我来想一想…你就告诉他们，前方有危险，请速回村公所，有很重要的事需要他知道。基列，你来把这个话复述一遍。用你平常说话的样子。”
基列照做了。他知道自己现在被牵扯到一个勉强的阴谋当中，但他又不得不照着持刀者的要求去做。在长期的代理人生活里他都能够非常熟练地逢迎，想不到还能应付今天这样的场面。
基列不是一个没有陷入过危险境地的人。他面对农民的怒火和劫匪的威胁很多次，但没有一次像今天这样让他感觉到无力。眼前的这个年轻人理智、自负又敢于发号施令。基列的判断是，米哈伊尔并非冲着他而来，只要陪着演完整出戏，他还是有条活路的。但是另一方面，他能看出米哈伊尔是一个能很好地控制刀子但是绝不会畏惧使用刀子的人，他最好还是照做，否则真的会被没有预先警告、没有解释地放翻。威胁、利诱、欺骗，这会儿通通都没用，唯一的办法就是先服从。
米哈伊尔接着对小孩子交待他的要求。
“说完这些，你就说你还有其他的口信要送给彼得罗，想想办法离开。如果他们让你走，你就直接回来。如果他们不让你离开，你也要顺从他们，然后带他们到村公所。不管怎么样，你自己回到村子就躲到加利亚的家里去，一直等到加利亚回来。你要告诉他，他院子里的人是听到了阴谋才被杀害的，而你躲起来逃过一劫。他们要谋害查德利诺家的人，来把土地据为己有，让他们一切多加小心。记住不用说什么细节，只要表现的确有其事就好了。”
“做完这些呢？我到哪里找您？”
“你不用来找我，和加利亚说完话之后，你就回家，保护好你姐姐。今天肯定有场热闹可看。”
“那么还有两块钱呢？”
米哈伊尔笑了一下。
“等我办完事情，我会想办法找到你的。小伙子，你叫什么名字。”
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