穆府祠堂。
穆俨和霍惜到时，穆俊，穆仲等人已早早到祠堂门口了。
“二哥，二嫂。”
“四弟，四弟妹，五弟五弟妹，七弟八弟。”
打招呼间，穆府其余小辈也陆续到达。穆俨堂兄弟八个，除留京的穆望，都在这里了。不多时，三房穆昂段氏夫妇也到了。
“还以为你不能赶回来过年。”穆昂笑笑拍了拍穆俨的肩膀。
“行程是有些紧。很多地方还没去。年后还要再安排。”
正说着话，黔国公也到了。
看了穆俨一眼，“昨下晌才回的？一路可还顺利？”
穆俨神色恭敬，言语却淡淡：“顺利。”
大概习惯了他这样寡言少语的样子，黔国公也不在意，一边抬腿往祠堂里进，一边对身边的穆俨说道：“我已派人去请你……母亲了，但她不愿随下人回府。”
“侄儿已知，惜儿早些天也已派人去请她，母亲说下晌再回。”
黔国公嗯了声，“你母亲不止是你大房的长辈，她还是身负诰命的一品侯夫人。下晌你夫妇二人出城去迎一迎吧。”
“是。”
霍惜在后面听到也应了一声。目光往两边扫了扫，今日来祠堂祭扫的人，嫡房庶房都来了，除了男丁及孙辈，就是各房的正室夫人。君姨娘等妾室是没有资格到场的，哪怕二房的夫人不在，她也没资格代表。
就是老侯爷的妾室，三爷穆昂的生母方姨奶奶也没来。
“开始吧。”随着黔国公的一声吩咐，祭祀开始。
霍惜错后段氏一步，在她身后跟着她的动作大礼跪拜……
一个时辰后，繁冗的仪式结束，各房各回各院。
用过午膳，歇过晌，夫妻二人前往城外迎接余氏。
自先侯爷去后，余氏就一直呆在水心庵静心修行，每年也就是除夕这天回府，次日用过午膳又会回庵中，连初二归宁都没回去。
“母亲初二也不回娘家？”
“外祖父母都不在了。”
霍惜默了默。这些年看过听过很多，知道世间女子不易。嫁了人，娘家再回便是客了，父母不在，连客都不是了。若夫死无子，在夫家连存身都难。
“我算知道，为什么很多女人拼了命也想生个儿子了。”
穆俨看她，把她的手握在掌中轻轻捏了捏。你还有我，我不会留你一人孤单在世上。
不多时，余氏的马车徐徐由远即近。
夫妇二人下车，“母亲。”
车内老嬷嬷掀开车帘，余氏露出笑脸：“等久了吧。天冷，何苦来迎我。又不是不认得路。”
“这是我夫妇应该尽的孝道。本该到庵里接您的。”
“何苦大老远去接我。一来一回再冻着了。是我交待不让你们去的。要我说，只在府里等着就行，连出城都不必，你们非要来。”
余氏看了眼夫妇二人，暗自点头，“回吧。回府里再叙话。”
“是。”
回到府里，霍惜已早几天让人把屋子收拾妥当，她一到，屋里各个角落燃起火盆，暖和和的。余氏微笑地坐在铺了厚毛毯的椅子上，舒服地喟叹道：“府里比山上暖和多了。”
霍惜便说道：“那要不母亲留在府里吧，也让我和夫君尽一尽孝道。这些年我二人不在，未能在母亲面前尽孝，心中有愧。”
余氏摆摆手：“我不缺人伺候。何况这些年俨儿时常派人问候，送这送那，哪里没尽过孝道。”
“那母亲在府里住到天气暖和再走。”
“不了，我还是明日和你们用过午膳就回了。还是山上清静。”
霍惜还想再劝，穆俨施礼，“是，明日儿子送母亲回去。”
余氏看着霍惜笑道：“你不必觉得心中有愧，我这些年习惯了山上的日子，每天听着晨钟暮鼓，才能安睡。”
霍惜只好罢了。与她闲聊了几句，见她果真对山下的生活兴趣不大，对府中、市井中的奇人轶事，诸多八卦也没多大兴趣，也就没有继续往下说。
不多时，余氏把他们赶了出来，夫妻二人在府中闲逛。
霍惜有些感慨，“都说山上一日，世上千年。在山上不知世事流转，只封闭内心，清心寡欲过自己的日子，不理会尘世一切。我定是过不了这样的日子的。”
扭头看他：“你呢，愿意过烟花璀璨般短暂的日子，还是清心寡欲年华永寿？”
穆俨抱着她，看着眼前府中的景致，摇头：“都不要。我只想和你过一世有情有爱的日子。”这一世有她，只要有她，怎样都好。
府中的下人，偷偷地在看世子和夫人。
自从世子和夫人进府，他们觉得连呼吸都甜了。府里主子不少，还从来没发现哪一房的老爷夫人，少爷少夫人有世子夫妇这样的。当着下人的面都手牵手。
搞得年轻还没有成亲的下人们都想找人暖被窝了。
日落黄昏，府中各处点起灯烛。各房大小主子齐聚中院的花厅，除夕夜吃团圆饭是穆府的传统。
除去在京城的四房，今年是穆府三房人聚得最齐的一次。
三房人总有大小主子二十八人，分坐四桌。三房人丁最旺，虽然孙辈只有两人，但包括姨娘等人，三房一共有主子十六人。
等三房的穆佐穆佑成亲，再加上孙辈一生，三房人丁会更旺。
流水一样的佳肴轮番端了上来，直冲击人的味蕾。霍惜本来还不觉得饿，这一看竟饿了。
“是不是比京城的穆府要热闹？”君姨娘忽然朝霍惜看来，笑着说了一句。
府里中馈一直是君姨娘打理，除夕这样的宴席也一向由君姨娘带着乌氏安排，哪怕今天大房余氏回府，哪怕今年世子和世子夫人在府里，君姨娘也没想过要过问她们的意见。
她当主人当惯了。
霍惜笑笑，“是啊，还是这边热闹。京城也就我们几人，刚好能凑一桌，和这里一比，倒显得格外冷清。但好在六少爷是个会逗趣的，年年有他在一旁逗趣，连着太夫人和我们每人都乐呵呵的，饭都能多吃一碗。”
君氏顿了顿，这才想到她还有一个儿子在京城。就活在穆俨这小子的眼皮底下。
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