时间转眼已到深夜。但在人革联极北战线的第二十三驻屯基地里，却有人终始未眠。
指挥所中，谢尔盖对着管制屏幕上重复播放着的，先前在雪原上的战斗录像静静沉思。
尽管那场战斗胜利了，但是…疑点也同样很多。
那台似乎是基于里奥架构的MS，究竟是何等人物，从哪里来、又是想要做什么？
这些事情如今已经不用多提。毕竟全部都是未解之谜。
就哪怕只说，那台神秘MS使用的装备武器——
“光束武器…”
望向镜头里托鲁基斯的炮管喷吐的光线，谢尔盖确认般地重复道。
光束武器——
在粒子束、抑或等离子体技术基础上所进行的这种兵装的研究，一向是三大势力所致力的对象。
但是，人革联和EU，却因为要抗击菲斯特姆和Beta的入侵，而放缓了在这一技术上专研的进度，并将军武的重心放在了量产相对简易，并且更为可靠的实弹武器之上。
人革联之所以会以全实弹武器配备的铁人式，替换下能够勉强使用光束武器的里奥，除去铁人式为纯国产自研MS的理由以外，这也是一大的原因。
…但这并不意味着，对于光束武器的研究，在这颗星球上已经停步。
事实上，拥有成熟的光束武器技术的…在谢尔盖的记忆里，的确是有且只有一个的国家。
那正是与人革联彼此之间互为假想敌的，远在大洋彼岸的新大陆合众国！
可若真的是他们所为…那么背后的动机也同样难以捉摸。
毕竟，要说新大陆合众国会想要做真正的世界的灯塔什么的，那恐怕就是本世纪最大的冷笑话…
而这时，雷达上传来的的信号却打断了谢尔盖带着些揶揄意味的思考。
——那是友军的标识。也就是说…
“呵。果然是找上我了吗…？”
谢尔盖带点预想成真意味地轻声自语道，随后步出室外。
果不其然，在外伴随着近乎隐却的噪音，逐渐露出真容的，正是一架深黑色的运兵直升机。
虽然由于Beta的步步紧逼，这种载具目前已经逐步退出了正面战场…
但能够运用来自于“黑科技”的、名为ECS的先进电磁迷彩技术，达成肉眼层面的完全隐身的它们，还是能够做到避开Beta的视线，而进行兵员和载具的快速运输之用的。
而这时，ECS迷彩也逐渐消去，这只有着旋翼的黑鸟也逐渐地露出了它的真容。
掀起纷乱的气流，它缓缓地降落于地。
从中走出的是穿着黑色的皮质大衣，面容掩藏在墨镜之下，给人以刚毅冷静感觉的男子。
谢尔盖张了张口，刚想要说什么的时候。
“…这儿不便交谈。还是烦请借一步说话吧，中校。”
——却被那人给先一步打断。
***
于是，地点重新回到指挥室当中。
将原本用于规划战术的桌面临时代做茶几之用，双方面对面地准备交谈。
但令人惊讶的是，那名看似冷酷的男子，首先出口的——
“好久不见了。中校。”
却是听起来有点感怀之色的问候声。
虽然名义上隶属于人革联的情报机构，实则直属于总司令部的这名特工——刘海峰。
听起来，他和谢尔盖之间就有着些不错的私交的样子。
“是啊，好久不见了。…老实讲，看到是你来的时候我反而安心了不少。海峰。”
而此时的谢尔盖也难得地面露笑意，用对待旧友般随意的腔调应答。
“…是因为能够通过我，直接看出上层部对于您的态度吗？”
对此一问，谢尔盖只是摇摇头。
“不。只是在想，当初的少年，竟然也变成这么了不起的样子了啊。”
但接下来，他的面容又变成了对待工作事务的严肃。
“所以、具体而言，对于我的指令是…？既然是特别派你前来，我想，那应该是绝对不能外泄的机密才是吧？”
“还是那么眼光敏锐啊，中校。任务是、特命您去组建一只特殊部队。暂定名为‘顶武’，其最主要的任务则是…”
刘海峰微一沉默。
“中校。您听过‘红色一号’的传说吧？”
“哼。不久之前才亲眼所见呢。战斗在所有的战场上，以压倒性的性能和技术，为士兵们带来胜利的传说。据说那‘红色一号’的代名，就是因为每次战斗后，无论是怎么样颜色的机身，最终都会被敌人的鲜血染成黯红色…”
谢尔盖微微仰头，述说起回到基地后他搜集好的那些，真假参半的情报。
“——没想到竟然是真正存在的啊。我也很吃惊。不过，现在提起这件事，难不成是…”
“没错。这支部队，负责对‘红色一号’…那些神秘MS的集群的搜寻和接触。部队的成员则会由那些有过目击报告的、来自各地的士兵中的精锐们组成。就是这样。”
对这诉求，谢尔盖却是微微合上双目。然后语调沉重地质问起来：
“…这是何故？将我、以及大量的精锐士兵调离原本的岗位，减弱本来就岌岌可危的防卫，间接动摇国土安全的根本…去用来调研一个、只是传说一样的东西？尽管我不会因为个人的原因，去拒绝高层部的命令…但，这真的是有所必要的事情么？”
“我了解您的想法。不过…这项任务，的确有着它存在的理由。”
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