其中一个杀手放出三只飞刀，直朝着那两个孩子过去，宁少脚下一挑，飞起几个石子，手掌一挥，便与那飞刀撞在一起，其中一把径直回落到对方身上，虽不致命，人也应声倒下。再看他的两个同伴，已有四五人倒在他们的剑下。
这是遇到了高手。周府的人见有了帮手，顿觉得夫人少爷们安全了，便也无需分心。对方虽有高手，但是几番下来，原本围攻明渊的几个，不得不腾出人手来对付新来的三人。这位周将军不再分心之后，再上几个回合的交手，也看出对方的破绽来。杀手纷纷倒下，雇佣杀手的主子，必然是急了，拿出一把连弩，短箭朝着人群过来，少年长剑一出，只听得几声清脆响声，箭头纷纷落到地上。他忽地用剑挑起一支，直奔着那人而去。箭并没有击中他，只是将其的衣袖钉在树干上，周府的人立即上前围住了他。其中还有三四个没有倒下杀手，只得仓皇逃跑。可是怎么逃得掉，只见前来帮忙的两人，挑起地上散落的兵器，向前一掷，击中他们的腿部或肩膀，应声而倒。
周府的部下，把人一一绑起来，准备到了蜀州交到官府衙门里去。
“多谢侠士出手相救。”周伯景拱手行礼。
“举手之劳，不必挂怀。”黑衣少年急忙还礼。
“侠士怎么称呼？”
“我们只是行经此地的商队，路遇不平，出手相助，实在不必言谢。”话至此，就能明白，对方不肯透露自己名姓，也不多问自己的信息，就真的只是萍水相逢，助力一把而已。
周府这边的人收拾好了之后，少年的人也都也过了树林与他三人汇合，既然是去城里的必经之路，只得是官府的人走前边，他们跟在后边。路上几个时辰，两拨人基本上没有交流，这商队的十来人全然没有刚才的嬉笑打闹了，只是偶尔目光相触之时，少年回以微笑以表致意。
快到了城门的时候，少年一行人并不进城了，简单地和周府的人告别之后，便扬鞭策马往前去了。周家父子看着他们远去的身影，心中感慨无限。
蜀州的郡守顾元彤出城来接，他一年前到此任职，还是周伯景举荐的，知遇之恩，自是非同小可。听了途中遇刺的经历，连连抱歉，内心愧疚不已，连忙叫了人把犯人押走，承诺一定严查细查，还叫人去请大夫，给明渊的手下们治伤。
到了城里已是傍晚，给周家暂住的宅子早就收拾好了。蜀州前郡守新修的宅子，前郡守是个文人，喜欢些文人墨客的东西，宅子建的别致风雅。顾家的宅子离得不远，在顾府用餐后，周家三代人就回了住处。
一路劳累，加上遇到险情，周夫人不免觉得以后的日子恐怕难以安宁。想起自己的母家在此多年，女儿也偏偏嫁到此处，悲从中来。
到了蜀郡已是二月中旬，夜间还下了一场雪，院中的梅花开的极好。林府第二日就派人送信来，自然是林家祖母的意思，说是想早日来周府看望女儿。林府在城的西边，周家宅子靠近南边。林家有两个哥哥，一是西境的主帅林孟奇，二是林家的二哥林仲毅，早前也在蜀郡任职，几个月前调入京中，亲眷目前还在蜀州。林家二哥的儿子林子虞在其伯父手下任一将职。
周府还要细细收拾，林家的亲眷既然约好过几日便来，周夫人想到自己只需派人送信给自己的女儿明瑶了。明瑶嫁给了萧家的嫡长子萧洛，萧家祖上是转运使一类的官职，到这一代已经改从商，官商。传言中萧洛是个纨绔公子，花天酒地，该干的不该干的都干了。可是天子赐婚，没得办法。当今太后，和萧家的夫人算是表姐妹，听闻天子有让周家前往西境之后，突然想起自己的表姐，听其说起自己家中长子年过廿五还未婚，便指了这门婚事。可是后来又说长子萧泊并非嫡长子，则指婚给了嫡长子萧洛。周家自是为女儿委屈，但无可奈何。
这门亲事中的曲直是非，哪是旁人一时半会能了解的。不过真相总会有水落石出的时候。
明瑶婚后并没有住在萧家大宅，萧洛让她住在自己在城中有一处宅子，和林府隔得不远。周府的人送信到城东的萧家，再辗转到城西，总算是把信送到了大小姐的手中。明瑶听说自己的父母已经安顿好了，便马上叫贴身丫鬟准备一下，赶回娘家。
明瑶午后就回了周府。父兄去了军营，只有母亲在家。母女见面，仔细端详，相对流泪，侍女端了茶水点心过来，“姑爷没和小姐一起回来？”
“他都不在家，怎么会和小姐一起来。”明瑶的丫鬟环儿恨恨地回答。
明瑶有意阻拦她，可是没来得及，这话一出，母女两的眼泪都齐齐下来了。
自从成婚后，明瑶和他搬出萧家，搬到萧洛的宅子后，萧洛就离家还没回去过。
“随他去吧，管他在何处花天酒地。”明瑶拿帕子给母亲擦拭泪水，周夫人搂过女儿，急忙安抚：“你只管住在这儿，和母亲一起。”明瑶在母亲怀中泣不成声。
明瑶回来后的三日里，周府瞒着明瑶派人去打探萧洛这位姑爷的去处，去处倒是没打探到，但是他的形象渐渐明朗起来：不学无术，吃喝嫖赌，花天酒地……周夫人几乎天天以泪洗面，女儿受了天大的委屈却又只能怨恨命运弄人：明瑶知书达理，才艺出众，却……哎！明渊更是气不打一处来，决意找到萧洛，定要好好教训他一番。
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