薛蟠回道：“府上人手充足，我已雇了专人去采四时之花，存四夏之水，悬赏之下，必然可以集齐的。”对于宝钗，薛蟠倒也是上心的。
宝钗缓过来后说道：“如今贾族长行踪不定，妈，我们便先启程去往京中一趟吧，也可早去早回。”
薛姨妈并未下定决心：“我儿，此时去了京城，可真要得罪你舅舅了。”
宝钗：“只消我们不明说来意，舅舅家便是有所察觉，也只会当不知道，妈也先可去姨娘那探听探听，舅舅为何甘愿还了银子。”
薛蟠向往京中繁华久矣：“正是如此，同去同去。”
宝钗好不容易让贾琏同意带着薛蟠，当下反对：“哥，琏表哥来金陵，那是准备封侯觅爵的，哥务必时刻跟紧他，看在两家姻亲份上，若是琏表哥感哥苦劳，说不得哥也能得一官身，光宗耀祖。”
薛蟠可不乐意了：“妹子放心，你不出门不知晓，那泉州何其远，不下千里，看那贾族长行程，一时半月，怕是回不来的，来回京城，绰绰有余。”
宝钗估算了时间，也觉足够，又想到庞然大物般的甄家，放着兄长一人在此，还真不放心，于是吩咐收拾行囊细软，不日便入京访亲。
金陵城中，一切都按部就班在发展，自新的造船技师来后，海船的进度提高了不止一倍，目前已有三艘海船，船身外面均包着厚厚的两层生牛皮，里面甚至还钉了铁皮，不但坚固，更是防火，水师统领接手后，已经在内河开始轮番训练，这一个月下来，对这几艘巨船是赞不绝口，话里话外，已经开始询问造价几许了，有此利船，水师足以横行了，若为南洋之利，实在大大浪费。
雨村日后能到兵部尚书之位，自然也略有水准，巨船两侧那一道道舱门，旁人不知用途，他却是明白的，只能感慨贾玴隐藏之深，在收到贾玴的拜帖后，他便明了，八年前的事，早被贾玴给翻出来了，能够事无巨细，要么是人妖孽，要么便是宁国府有不下于锦衣卫的情报网，不论何种，都不是雨村愿意开罪的，他收了帖子对贾琏道：“自见了香菱后，本官也暗自派人去苏州查探，前日刚得来讯息，香菱之父，乃是苏州甄士隐，早遁入空门，前年随一僧一道往京城去了，其母封氏，变卖家产后，也沿着运河一路追寻，如今应在京城了。”一字未提自己早先认识甄士隐。
贾琏没想到兜兜转转，事情又绕去京城那里了，不过总算是远房旁支，与甄家本家关联甚小，暗暗松了口气，如此薛家应当安心了，想到宝钗昨日那一眼的风情，便一路骑马先来报喜，不过并未见到宝钗，是薛蟠接待，宝钗四面玲珑，凤姐的不愉，那是直接对着她的，薛家并非不可替代，若是凤姐发狠，另起炉灶，缺少贾家的庇护，只会没落更快，因此只称病不出，让贾琏遗憾了好久。
贾琏离去后，薛姨妈也遗憾：“这琏哥儿办事妥贴，若是未成亲，该多好。”
薛蟠曾与贾琏一起荒唐过，只是可不能明说，只摇头：“不妥不妥。”为何不妥，那可不能说了。
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