且说王朗议以刘杰为天子，曹氏为太后监国。曹操看群臣皆无异议，遂于十一月行登基礼，立皇子刘杰为新君，其母曹贵妃立为皇太后，追谥先帝刘协为孝献皇帝。
新君方立，便有长史董昭进曰：“自古以来，人臣未有如丞相之功者，虽周公、吕望，莫可及也。栉风沐雨，三十余年，扫荡群凶，与百姓除害，使汉室复存。岂可与诸臣宰同列乎？合受魏王之位，加九锡以彰功德。
侍中荀彧闻言忙争道：“不可。丞相本兴义兵，匡扶汉室，当秉忠贞之志，守谦退之节。君子爱人以德，不宜如此。”
曹操闻言，面色入常不动，便向一旁华歆使个眼色。华歆忙会意同荀彧道：“岂可以一人而阻众望？”
又见王朗、司马懿、贾诩等人皆是上表请尊操为魏王，加九锡。荀彧只连连长叹：“吾不想今日见此事！”
就连荀彧也争曹操党羽不过，余下群臣哪个个还敢反对？纷纷附议。刘杰年方八个月乃是曹操之外孙也。哪有能力否决？曹太后亦是曹操之女，见父亲封王，哪有不从之理？故此曹操加九锡，封魏王，国都定作邺城，群臣尽皆赏赐。改元新平大赦天下。
各地守牧官员皆上表为贺。那皇帝刘杰乃一待哺婴孩如何懂得国政？便是皇太后曹节也只是略知一二。这汉家军国大事原本权柄便尽在曹操先前献帝在时尚日常询问些旨令。如今这小皇帝母子却是一概不问于是曹操更行方便。
听得曹操另立八月婴孩为帝，自己进位魏王，实乃曹孟德之心，路人皆知。荀彧见曹操权威已至绝顶，于是托病不出，回到洛阳故都养病，以表其意。
曹操闻言虽然不言，心却忌之，差人送一物前去洛阳看望荀彧。
荀彧本在洛阳闲居，忽一人见有京城使者派来看望，荀彧连忙将使者接入，这才知晓原来是曹操派来看望，又给自己带来礼品。
荀彧接见完使者，这便将使者送回，又回入堂内拆开礼盒。盒上有操亲笔封记。开盒视之，并无一物。
荀彧当即知会其意，仰天长叹一声：“无用之人，合该如此。”言罢，服毒而亡。其子荀恽，发哀书报曹操。曹操命人厚葬荀彧，谥曰敬侯。
荀攸此时尚在长安与钟繇家中做客。得知兄长荀彧已死，不由苦笑道：“叔父已死，我岂能独活？”言毕便在屋中上吊自尽。
又因荀攸常与钟繇为善，钟繇闻之苦道：“我每有所行，反覆思惟，自谓无以易；以咨公达，辄复过人意。公达前后凡画奇策十二，唯某知之。当为之做集以传后世也！”
又闻荀攸也死，曹操心中悲喜交加，一时难以严明。于是曹操便招贾诩、程昱、刘晔、董昭、司马懿等人会议。
待到众人齐聚，曹操当先问道：“一年之内，先有陛下崩殂，后又有令君、公达、奉孝先后离世，南方又有袁贼猖獗，刘备、袁尚、袁熙、马超、韩遂皆雄踞一方，此天不欲我曹操再造汉室耶？”
一旁程昱闻言便道：“丞相何须万不可言此丧气之话。奉孝临终之时，早已为大王谋划大策，正是先北后南，先定幽凉，再平吴蜀，大王此时正是出兵幽州，以武功威慑天下之时，岂能此时灰意？”
司马懿亦在旁谏道：“正是此言也！大王当乘袁耀、刘备、韩遂、马超等人尚未动作之时，先平幽燕，以除背后大患！”
曹操闻言道：“好！既然诸位皆如此说，明日固便上朝请天子发诏出兵幽州！”
待到明日，曹操入朝请战，曹太后自无不允。于是曹操亲自挂帅，以夏侯渊、曹洪、张合、徐晃、许褚为将，发兵五万兵伐幽州。
且说刘备统带大军正在汉中一面安抚百姓，一面清缴张鲁余党。忽然得常侍穆顺来报说汉帝身死。曹操进位魏王，以八月婴孩刘杰为帝，把控朝政。
原来穆顺乃是宫中常侍，平日负责照顾刘协起居。刘协欲讨曹操之时，穆顺便知此去定然九死一生，于是乘乱逃离许都，直投益州而来。半道上听闻刘协已死，曹操立刘杰为天子，进魏王位，于是快马加鞭来到汉中求见刘备。
刘备此时闻得刘协已死，伏地大哭。须臾之间泪湿衣襟以致昏厥。左右救醒刘备痛哭不止忽徐庶、法正进谏曰:“皇叔为汉室宗亲，今日天子被害，正当义聚天下之士扫平四海，撬除奸凶，以报皇恩以安庶民如何只是痛哭？”
刘备闻言跃起道：“二位先生所言极是！”便要传令整顿军马直取长安。徐庶闻言忙止之道:“皇叔且慢。千里之行始于足下今既存志讨贼亦当从长谋划方可成功。”
法正亦道：“元直之言甚是有理。今天子遇害，曹操僭位魏王。主公既为宗亲贵胄当续大统，以抗曹操！”
刘备闻言大惊手足无措连连摆手道：“不可不可孝直休要害孤！孤受皇恩浩荡今若自立称帝与那奸贼曹操有何相异？”
法正闻言只摇头道:“皇叔以天子尚在不可擅自自立；其实天子虽在为操贼挟制已不足表率万民也。今日曹贼既害了天子，皇叔若还不称帝，我只恐上到百官，下到庶民，皆要感惑汉家天下已落曹贼、袁贼一干人手中去了！”
刘备听了二人之言，却道：“二位军师之言差矣。刘备虽然汉之宗室乃臣子也，若为此事是反汉矣。”于是暂时搁置此事。
不过半月，诸葛亮又在成都发信至汉中。信中言道：
方今天下分崩，英雄并起，各霸一方，四海才德之士，舍死亡生，而事其上者，皆欲攀龙附凤，建立功名也。况且如今天子崩殂，主公仁义着于天下，今已抚有两川之地，可以应天顺人，即皇帝位，名正言顺，以讨国贼。事不宜迟便请择吉。今主公避嫌守义，恐失众人之望。愿主公熟思之……
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