建昌城外的战事即将展开的同时，便在襄阳的州牧府中，也有一个小范围的军事会议正在召开。
参加的人不多，蔡瑁、蒯良、蒯越、庞季，韩嵩等寥寥数人而已。他们现在还不知道徐州已然对建昌发动了突然袭击，议事的重点却是在南阳那边。
“将军，曹孟德究竟是什么意思？”
庞季蹙起眉头，轻抚着唇下细须，一副不得其解的样子：“你不是说他之前来信时，已然说是答应助我荆州共击王政的扬州军吗？为何张绣那边来信，说有一支兖州军已经进入了南阳境内，更在宛城外的博望坡处驻扎了下来？”
蔡瑁还没有说话，一旁的蒯越已附和道：“不错，虽然说目前只是驻军城外五十里处，并没有摆出攻城的姿态，然则这等举止很是可疑，曹操对南阳虎视依旧，到底是何居心，当真是不好说。”
蔡瑁盘膝坐在榻上，微闭双眼，好像在听蒯良、韩嵩两人说话，又好像没有在听，过了片刻，他睁开眼，拿起案几上的茶杯先轻轻抿了一口，方才不急不慢地说道：“那依两位之见呢？你们觉得曹公此举蕴含了何等玄虚？”
“以在下所见。”蒯越思忖片刻，沉声说道：“曹操此举的目的也许有二。”
蔡瑁拱手说道：“异度（蒯越的字）请说，本将洗耳恭听。”
“一则，曹操想先做壁上观，看咱们与扬州这边的战事正式发起后，争斗到什么程度。”
蒯越说道：“王政本是曹操麾下青州军的一员什长，结果却降而复叛，不仅如此，更是间接破坏了曹操东征徐州大计，曹操对此子自然是恨之入骨，若是双方相持不下，甚至哪怕是咱们稍落下风，曹操都不过放过这个机会，便如他和蔡将军所约定的那样，会立刻出兵相助，共击王政，但若是形势发展并非如此的话，那就不好说了。”
蔡瑁闻言神情一动：“庞兄的意思，若是扬州军势如破竹，连战皆捷，曹操便会反口了？”
“大抵如此。”蒯越道：“论实力，曹操如今比不上王政，他兖州又与徐州比邻接壤，若是没有十足的把握，估计曹操也不敢与其交恶，那么最终的结果，便是兖州军不仅不会相助咱们，甚至还有可能会...”
说到这里他便顿口不言，但在场的人却已明白了他的言下之意，人人俱是心中一凛。
还有可能会什么？当然是趁火打劫，趁着荆州军主力大半皆在南面的时候，去把南阳攻克！
“异度这番分析倒也合乎情理。”
或许是终于从二号人物升到了最高的位置，如今掌握了实权的蔡瑁倒是比从前有城府多了，神情依旧平静，只是微微颔首，又问道：“既有其一，想必还有其二吧？”
“其二，博望的这一路兵马或许只是兖州军的前锋，他们驻扎在这里，不外乎是等待后续的援军赶来之后，再悉数南下，张绣派来的哨骑不是说吗，颍川边境最近的兵马调动甚是频繁，说不定就是曹操在调兵遣将。”
听到这里，一旁的庞季忍不住道：“便是要等人数齐备，为何要在南阳驻扎，要知荆南才是战事的前线啊？”
“或许是因为曹操认为我军想要“御敌于国门之外”不太现实...”
蒯越闻言瞥了眼蔡瑁，迟疑片刻，斟酌着语句说道：“或许他还是觉得这场战事的主要战场还是在南郡。”
这个分析倒也有理，其实何止是曹操那边会这般想，便是蒯良兄弟，私下也认为想要在豫章便挡住徐州军的南征脚步，实在是不太现实。
毕竟徐州军这几年的战绩确实太过彪炳了，从孔融到刘备，从袁术到孙策，乃至天下有数的雄师冀州强弩，皆一一在王政手下饮恨，败北，对上这样的敌人，说实在话，真没几人有多少信心必胜，遑论什么御敌于国门之外了。
不过他们这些人本就属于内政型的谋士，军略非其所长，所以即便心有忐忑，还是任由蔡瑁来制定防御扬州的整盘计划。
“呵呵，”蔡瑁闻言不置可否，只是笑了笑，又轻抿了口茶水，问韩嵩道：“德高（韩嵩的字）先生的看法呢？”
韩嵩是一个很有才干的人，素来深得刘表倚重，之前荆州易主时，他正好去了武陵巡视地方，虽说没有和蒯良等人一般沾上“拥立”的功劳，却也避免了站错队的尴尬，故而蔡瑁对他倒也依旧十分客气。
听到蔡瑁询问，韩嵩不着急回话，反而踱步到悬挂在墙壁上的地图前，凝目注视良久，方才回转过身，朗声说道：“蒯君所言甚是，兖州军之所以在博望驻扎不签，很有可能真的便是因为这两个缘故，不过除此两点之外，在下倒还有另外一个猜测。”
蔡瑁侧目问道：“什么猜测？”
“只是在下的一个想法，并不成熟。也许说的不对。”
“请先生只管讲来。”
韩嵩颔首，指着地图道：“不知将军是否还记得，多日之前，黄祖派人来报，江夏境内突然出现一支兵马，大约五千左右。”
“本将记得。”蔡瑁问道：“那又如何？”
“这支部曲最先出现的地方，是江夏西北面的平春县。”
韩嵩道：“从行军路线来推测，对方应该由豫州汝南而入江夏，那么极有可能便是曹操所派来的兖州军，但说来蹊跷，这支部曲自进入江夏境后，却是消息、行踪全无，就好像突然间被蒸发掉了似的...”
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