刘表病危的消息，伴随着邸报飞快的传遍了整个荆州，随后朝着天下各州扩散开来。
一时间，无数的人目光都迅速从艾县转移到了襄阳。
倒也正常，毕竟无论华歆和甘宁在豫章打的如何激烈，说到底也不过是一郡之争，而刘表一人却身系着整个荆州。
所有人都关心刘表的病情，更关心后续的发展。
没过不久，事情的来龙去脉，已是人尽皆知，原来这出戏开场之前，尚有一场前戏。
那便是镇南将军军师蔡瑁遇刺一案。
行刺最终的结果是误中副车，蔡瑁本人有惊无险，但刘表的正室蔡夫人却是不幸蒙难，得悉此事后刘表悲痛万分，随后便在一次廷会上当场昏倒。
即便经过医官的全力抢救，也过了几日后方才醒转过来，却失去了说话的能力，没过多久便彻底卧床不起。
这是荆州官府对外传递的口径：因年迈加上丧妻过度悲痛而导致的跌倒，因跌倒导致的中风。
看起来颇为合情合理，不过也就只能糊弄下普通百姓罢了，在各方暗探的努力下，天下诸侯的眼里，此事却另有一番面貌...
刘表的确是当众昏倒了，但经医官救治后当日便迅速醒转过来了。
醒转之后，刘表回绝了大部分臣下的求见和请安后，在房内独自思忖了几个时辰，然后便立刻召见了三个人，分别是州牧从事蒯良，祭酒庞季，以及典军校尉文聘。
几人密谈了不知多久，次日刘表便下了两道公文，第一道是令镇守长沙攸县的刘磐立时从长沙返回襄阳，第二道，则是将原襄阳县尉蔡勋调至南阳章陵为县令，其职由副将霍峻接任。
当在情报上看到这些信息时，即便是后知后觉的王政、曹操等诸侯，也嗅到了一些山雨欲来风满楼的气息。
尤其是霍峻取代蔡勋为襄阳县尉一事！
要知道襄阳县尉便是负责襄阳城守的最高长官，其首领的任命向来是重中之重，蔡勋能做这个职位，最主要的原因便是因为他是蔡瑁的从弟，结果却突然被调离去了南郡...
刘表想做什么，还用问吗？
关键是这么重要的职位，如此突兀的更换，襄阳中枢的文武百官几乎一致的没有任何反应，甚至连丝毫惊讶都没有，说明什么？
只能说明在昨日的会见中，刘表已和蒯良，庞季两人，或者更准确地说，是和荆州蒯、庞两大士族在这件事情上达成了一致。
很显然，蔡夫人亡故一事对刘表的影响超过了所有人的预料！
至于到底是爱妻太深，故而导致迁怒过重，抑或是早有此心，此时方才抛开情面上的顾忌，却是谁也不知了。
反正结果就是即便没有当场斩杀蔡瑁，刘表也已下了决心，磨刀霍霍，准备要打压蔡瑁和其身后的家族了！
这些事情局外人尚能推测大半，身处局中者更不消说。
公文颁布之后不久，原本这几年来式微的刘琦登时声势大涨，自家的府邸瞬间从门可罗雀变成客如云集，往来如织。
他本来就是刘表的嫡长子，继任州牧可谓名正言顺，只是之前的刘琮不仅得到了蔡瑁和张允等人的支持，更有蔡夫人不时吹些枕头风，让刘表也对刘琦渐渐疏远，百官自也不太看好，如今却是一切不同了...
刘琮两大靠山眼看都要倒了，还怎么和刘琦这个嫡长子相争？
有人笑便有人哭，与之相对于的刘琮派系，则是如坠冰窟。
蔡夫人已经没了，一旦蔡瑁也失势了，自己还拿什么去与嫡长子的刘琦相争？一时间真是心急如焚，却又无计可施。
相比被连累的刘琮，真正的当事人蔡瑁收到消息后，却是表现的极为平静。
因为他早就明白了一件事情，刘表的拔刀相向或许只是一时气急，但其后的反应，却让蔡瑁清清楚楚的知道，这位主公是彻底将他恨上了。
更换襄阳县尉只是一个开始，接下来刘表还会继续动作，他不仅会将襄阳的城守军尽收掌握，还去剪除自己在军中的亲信羽翼，不然为何要将刘磐召回？
不就是担心自家困兽犹斗，率军叛乱，担心文聘一营之卒力有未逮，镇压不住么？
一旦让霍峻彻底掌握了守军，一旦让刘磐率军回了襄阳，刘表就会图穷匕见，对自家直接发难！
如果束手就擒，不做反抗，或许就只是罢官了事，留自己一条性命，这还是建立在刘表念着旧情，顾忌名声的情况下才会有的最好结果...
但要是刘表想的不仅仅是这个呢？
要是他想着的是自己去给他老婆陪葬呢？
想到那一日刘表看着自家的眼神，蔡瑁忍不住打了个寒颤，他不敢把希望放在刘表的仁慈上面，正是因为君臣多年，蔡瑁才更是清楚，自家的这位主公，并非如外表那般忠厚仁慈，更绝对不是一个大度念旧的人！
在书房里踱步了不知多久后，蔡瑁终于下定了决心！
其实他那日就想过了，就算刘表愿意放他一条生路，如果将他的权利彻底夺走，那也是生不如死！
既然如此，那就只能反击了！
早就有过通盘考虑的蔡瑁，缺乏的仅仅只是一个决心罢了，真正下定后，该怎么走反而不难，当日下午，便在刘磐刚刚收到传令，提兵驰出攸县之时，蔡瑁的亲信悄悄来到了刘琮的府外。
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