杨开很满意，道：“乡导不急着看，待会儿散了军议，各千户自带几个回去吧。”
转目众将，个个精神抖擞，赵虎、胡沙虎等为将者坐在最前。
杨开问道：“众位将军，今当出征，我军凭何以战？不知诸位将军可有想过？”
没去主动解释，先问出一个问题，可以让善于思考的将官加以思考，梁大牙耐得住气，大概也是看出了杨开的意思，没有主动抢答。
杨开这才道：“想我军部，严加操练两月矣，当是人马精锐，马到成功不在话下。不瞒诸位将军，承天若下，承天西部诸城，压力也大，这一战以后兵马强壮，若将军展露虎威，或许可兵不血刃。”
胡车儿部主攻钟祥，在前开路，杨开主攻的是承天，据情报称藏身东南部的冯时早，交给赵虎部对付，这样可以大大减轻正面进攻的压力。
梁大牙兴奋道：“这便太好了！力气能省一分，我们就少损失几个兄弟，破城以后，小人请命带荆州卫降卒将官前去劝降。”
杨开同意的行动。全军的先锋尚且未定，他去劝降，算做一份儿了。
卢千牛站出来请命想要争当先锋，杨开早有人选，道：“卢百户，你为我的左膀右臂，本将军须臾离不得你。这先锋的位置，你就莫和哥哥们争了。”
“哥哥们”三字一出口，大家都知道，全都没戏。诸将里能让杨开叫一声哥哥的，便是赵虎了。
南征大战后，赵虎助曹莽先掠岳州然后退守镇戍汉阳，应城这边的战役一个没参加，但在战功上他不落于任何人。
杨开和他发小的关系，要论亲近，全军非赵虎莫属，有心给他机会，道：
“赵将军随曹将军征战汉阳、岳州两府，作战经验丰富，镇戍经验也足，然而我知安抚城民管治地方终非将军心愿，此战，先锋就由将军担之，也该你露露锋芒了。”
他不说，赵虎也猜得到，调他回来，不会不委重任。他为人讷言敏行，素来话少，抽出马刀刺入寒土，沉声道：“愿为将军破敌之剑。”
先锋定下，接着就是各营次第，为防埋伏，应该谨慎。
杨开主张，先发斥候，散出六道。军前、军后各一道，中军左、中军右各两道。每道选一甲精锐四十八骑。
分成四批，三里外为第一波，三骑；六里外为第二波，六骑；十二里外为第三波，十二骑；三十里外为第四波，二十七骑。
另外，斥候执五色旗，遇到需要注意的道路情况、或者敌人，就一波波向后传达；都给壮马，一人两骑，以免马力不足，反为敌人所擒。
而后矫捷营。一路西来，山多水多，很多地方地势崎岖、山林翳苔，不得不多加提防。
为防不测，选拣身手敏捷的骁勇三百，行在先锋之前，遇有险阻，先把其通道，搜索远近，审查没有藏伏敌兵，先锋然后过之。
先锋之后，跟两个骑兵百人队，联结前后，通信传声。
赵虎的大军随在后边，胡沙虎等各引本部，前后间隔里许，中间又有一个骑兵百人队做为纽带。
接下来，便是杨开的中军，行军次第和赵虎的营下相仿。最后，是辎重营，由徐幼儿、卢千牛合引千人扈卫。
剩下的骑兵，随行中军两翼，和他们新组的火器营站在一起，归杨开统一调派。
各城的火炮都带来了，凑了三十余门，火铳二百余件，一并交给火器营，配上投石车等物，就算爆破不成，也能强行攻城使用。
胡马儿征来的百余艘渔船，并非为了抵御什么水军，而是要用它们来搭建浮桥过汉水，让将士能够驰骋汉水东西两岸的。
同时，在保证安全的情况下，也可以把一些辎重、火药放在船上，顺流而上，加快行军的速度，甚至直达城下。
当天下午，杨开中军营全面动员，他亲自下到军里，召开战前动员大会。
入夜，组织全军百户以上军官参加誓师，杨开形象地对他们描述了他们目前的处境：“便如一只猛虎，被困在猎人包围。东出、北上、南下、西进，皆为阻碍，现在二月底，至多一个月后，明廷大军，我军若无稳固地盘，至无稳定粮草收入，没衣、没药，几万人，怎么活？”
说来道去，此战开商路、为的仍是挣扎，求活之战。
“承天若克，我得湖广北部腹地，西可去四川，南可下荆岳，北可把守明廷强攻之隘口。四川、荆岳，可是富庶之地，我有当地女、盐铁、商货，得以满载以商，何患活不下来？”
杨开环顾诸将，再诱之以功名利禄，道：“攻下承天，金银膏腴、美女珠宝，诸军可见我有曾吝其赏赐？！”
数百个军官轰然应诺。
卢千牛抽出短剑，迎着夜空指上，扯着嗓子，声嘶力竭叫道：“愿为大将军剑！”
上午军议，他瞧着赵虎慷慨，心中神往，偷学了他的话，记在心中，此时拿出。
无数支刀剑同时拔出，指向夜空，数百人同声大呼，声震瓦顶、茅庐草飞。
“愿为大将军剑！愿为大将军剑！……”
夜间寒风风吹动火把，火光飘忽，映在他们的脸上，求活、求利的双重刺激下，人人亢奋激昂。
待呼声稍停，杨开取出虎旗，可以想象承天攻坚战，必然惨烈，但求活、求利现在更多的时候，杨开把他当作是一个噱头，他要做的还就是把军纪加在两者上头。
“命令：承天破，不遇顽强抵抗者，轻杀戮。”
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