长途马车在经过山麓下的国王大道时，因碎石丛生，不可避免地传来一阵颠簸。
车厢内的十余名乘客不由“哎呦”一声，身体前倾险些摔倒，有几个还在吃零食的，也被食物的残渣弄得满身都是，一时间对马车驾驭技巧的抱怨声响成一片，歹毒的话也随之脱口而出。
车夫不甘示弱，回头腾出手来掀开车帘，朝里面吐了一口唾沫，并扬言再吵吵下去，就把马车冲落悬崖，大家同归于尽，一了百了。
这一威胁并未奏效，反而使整个车厢更加混乱了，胆子大些的从中闻到了一丝商机，掏出明晃晃的长刀来，准备现场改行做强盗。
白牧被嘈杂的声响吵醒，短暂的休憩也不让人睡得安稳。他挑起一边眉，对眼前的这场闹剧置若罔闻。窗外雨水滴沥了一夜一天，似乎全无止歇的迹象。
得知预言石能够获悉公主的下落，他便急不可耐地离开了教廷，乘坐长途马车前往罗恩王国。
向南进发已来到第十四天，道路千篇一律，天气阴晴不定，除了前半夜碰上过一头麋鹿，旅途比想象中还要乏味枯燥，如果有龙作为载客工具就好了。
马车频频传来顿挫，原来是前方遇到了一处关卡，七八个身披坚甲的王国骑士当即包围过来，领头的捧着本厚厚的法典钻进车厢内，向所有乘客普及繁冗的律法，
中间还加上一句，王畿戒严，所有人只进不出。
那准备当强盗的男人悻悻然地收起了刀，只好以“时运不济”来安慰自己，一面听着骑士的陈词滥调，一面拿眼角瞥向隔壁座的年轻寡妇，风流身段惹人遐思，他盘算着抵达罗恩王都后下手的好时机。
谢绝了好心乘客们递上的幸苦费，骑士阖起法典，在跳下马车前不忘来上那么一句，“欢迎各位旅客来到罗恩王国，你们有权利违背本国法律，当然我们也有权利选择吊死你，上周那个企图掳掠妇女的家伙，他的脑袋被请到了城楼上吹西北风，此刻正好缺个伴呢！”
说到这里，他意味深长地望了一眼偷看年轻寡妇的男人，后者被吓得浑身冷汗直冒，心里的那点歹意立刻烟消云散。
白牧倚靠在角落中，不动声色地观察着那名骑士甲胄上的纹章，一朵于火焰中怒放的荆棘花，荆棘骑士团，乃艾尔丝汀一手创建，在边境平乱中出尽了风头，甚至盖过了王禁骑士团的风采。
经过刚才的震慑，车厢内果然安静许多，白牧重新闭上眼睛，马车传来的轻微抖动正是入睡的好时机。
但越接近王都，过去与公主的回忆便愈发强烈起来，脑中不由浮现最后与她一起乘车离开王都，前往莱顿公国出嫁的一幕。
那时她就侧卧在对面，身穿雍容华贵的纯白嫁衣，也不知是否受了她那好闺蜜伊诺妲黛的影响，以往对金钱没概念的她，眼底下却平铺着一本账册，芊芊玉手快速地翻开新的一页，仔细核对着数目庞大的小金库，用来购买几个小国，根本不在话下。
鎏金色的眼睛不时转过来，简直像一双无暇的玛瑙。倘若她不太高兴，嘴唇的弧度会生出微妙变化，任谁见了总会浮想翩翩......
半梦半醒间，时间悄然消逝。
等他清醒过来时，车厢内的其余乘客早就下了车，只剩他一人还在角落里受困于烦乱思绪。
白牧整理了一下褶皱的教袍，随后走下马车。
王宫正门前的守卫比以往多了整整三倍有余，纷纷抖擞精神，一副剑拔弩张的模样。
不仅如此，原本繁华熙攘的街道，如今冷清得很，三三两两的路人也不敢原地逗留，加快步伐远离王宫，空气中透着不协调的气氛。
无暇追根究底，他现在必须尽快觐见到国王，将公主的预言石带回教廷。
将象征枢机院主教的印信交给其中一名守卫，后者立马显露出慌张的神色，转身前去禀告。
不多时，从王宫里走出一拨王禁骑士，领头的更是省去寒暄之词，用着熟人的口吻对白牧说：“当真是奇遇啊。”
这做作的腔调莫名的耳熟，白牧看着他摘下全罩式头盔，金色散发下是一张慵懒的面庞，嘴角勾勒出一抹浅笑。
白牧愣了一下，面前这人正是在歌罗梅碰见的假男爵罗特，后来与其交换了魔女茶会的情报，拿着酬金与通行证早跑路了才对，怎么又兜兜转转来到了罗恩王国，并且成为了王禁骑士？
迎着白牧困惑的目光，罗特做了个请的动作，走在华丽的王宫里，他开始缓缓叙述起来。
“原先我还以为在死狂病的弥漫下，歌罗梅会彻底沦为一座死城呢，所以才将那名红发少女的情报出售给你，没成想啊，当我逃出去之后，方才知晓那名少女竟是死去的艾尔丝汀公主。”
走至通往正殿的花园里时，他对着浇水的婀娜侍女们吹了个轻浮的口哨，回头继续说：“拿着巨额酬金，沿路到处有觊觎的宵小之徒，我思前想后，总在外面流浪也不是办法，还是要谋份铁饭碗差事。”
“这不，”他向看守正殿的苍青色骑士团努了努嘴，“老国王安格鲁陛下因艾尔丝汀公主的离世而悲痛欲绝，不久便病重，可怜他膝下只有这么一个子嗣，只好令龙崖堡的公爵凯伦大人担任御前首相，暂代朝政，于是驻扎在龙崖堡的军队被调遣至王都，可好巧不巧，边境的蛮族又重掀战火，凯伦大人亲自领兵平叛，将处理国政的琐事交给了他的唯一女儿——紫夫人。”
“魔女茶会的主人，紫夫人？”白牧一脸诧然地问道。
“说对了，听闻这一消息后，我便马不停蹄地投奔至紫夫人的麾下，好在她不计前嫌，还晋升我的爵位，让我担任王禁骑士一职，世事还真是变幻莫测啊。”明明是人生中的飞黄腾达之刻，但罗特并没有想象中的那么意气风发，相反，眉目间流露出一丝身不由己的忧愁。
“请进吧，主教大人，可别让紫夫人久等了。”
声音落下，龙崖堡的精锐，苍青色骑士团应声分成两列，空出一条道路来，直通正殿的王政厅。
白牧缓慢吐出一口气，从龙石岛再到罗恩王国，魔女二字似乎如影随形，怎么也挥之不去。
思虑之间，他已登上觐王长阶。
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