陈志杰也不禁大笑起来。
乾元贞道：“你当时抢了他的惊堂木，他就让你抢吗？没叫兵丁来阻止你。”
陈志杰道：“他当然不肯，喝令军士向我动手，被我三拳两脚，打翻在地。我将陈国泰从座位上揪下来，自己往这大堂上一坐。”陈志杰说到此处，向大堂的主位指了一指，那是县令审理案情时坐的主位。
乾元贞笑道：“你往那大堂上一坐，也不用戴官帽、穿官服，就是个活脱脱的铁面判官，谁也不敢放肆了。”
陈志杰笑了笑。道：“我本来是要审理案情的，不过我当时想，翡翠戒指这条线索，是你发现的。这件案子如何审，才审得明白，我这个大老粗却也有点儿……有点儿智穷计拙。所以我临时想到了一个办法，先夺了陈县令的官印，然后叫他去请你，我警告他，必须得恭恭敬敬地，要是明天凌晨还不能请你回来，我就带着官印远走高飞。嘿嘿，官印一丢，那是杀头的大罪。陈县令只好答应，没想到这人也有点精灵，不到三个时辰，就把你请回来了。”
乾元贞到这时才终于清楚了事情的来龙去脉。他将事情前后想了想，觉得陈志杰做事不拘礼法，随意发挥，但干脆利落，听着痛快。道：“夜郎大侠，我这回可真是服了你啦。”
陈志杰笑道：“好兄弟，你也别大侠长大侠短的，我原本想收你为徒，但你不愿学武，那就算了。也许我们没有师徒之缘，但有兄弟之义。今后你便是我兄弟，叫我陈大哥便了。”
乾元贞脸色微微一变。道：“大侠你武艺高强，又是成名前辈，我……我寂寂无名，又不会武功，这都还在其次，可我明明矮着你一辈，这……这如何使得？”
陈志杰道：“怎么？你难道嫌我粗俗，不愿叫我一声大哥。”
乾元贞也早听说过，江湖中与人结交，若是投缘的，往往结为异性兄弟，金兰姐妹。若性别不同，但又投缘的，往往结为夫妇。
见陈志杰脸上大有失望之色，雅不愿辜负他一番美意，当下跪在地下。叫道：“陈大哥，请受小弟一拜。”
陈志杰哈哈大笑，也跪下磕还了头。道：“好兄弟！”两人对拜了八拜，相扶着起身，重新归坐。一个连称大哥，一个喜呼义弟，都是喜不自禁。
陈志杰豪言恺恺。道：“刘、关、张桃园结义，生死与共，终不相负，千年以来，至今仍传为美谈。咱们今日结为异姓兄弟，虽无桃花，也没祭拜天地鬼神，但豪情盛恺，兄弟义气，却也不输刘、关、张。”
乾元贞道：“正是这般！兄弟义气，豪情盛恺，咱们不输刘、关、张。”
陈志杰端起酒碗。道：“兄弟，干了！”
乾元贞道：“干！”两人举起酒碗，一饮而尽。那一坛窖藏的老白干约是十斤，不知不觉，被两人喝了个坛底朝天，涓滴不剩。
陈志杰提着酒坛，倒不出酒来。叫道：“陈县令，你这陈年老白干滋味很是不错，再拿两坛来。”
乾元贞见他脸上已有醺醺之意，再喝怕要醉了。劝道：“大哥，小弟已不胜酒力，再喝怕是要醉了。”
陈志杰道：“没事！酒逢知己千杯少，难得今天高兴，咱们再喝。兄弟，我看你半点醉意也没有，再喝两坛也不妨事。”
乾元贞天生酒量宏旺，本来还可再喝。但他见陈志杰说话时已在拌舌头，再喝下去，非当场大醉不可。心想：“大哥豪迈过人，却不必喝醉。”道：“小弟量浅，再喝下去，怕一会儿当场呕吐，扫了大哥雅兴。那赌徒被大哥带到哪里了？不如咱们提他上来，现在把这案子审了。”
陈志杰双眼一亮。道：“好主意！古有关云长温酒斩华雄，关云长斩华雄前是没喝酒。咱们今天却是先喝了酒，把酒话天涯，微醺审命案，痛哉！壮哉！”
乾元贞道：“好一句‘把酒话天涯，微醺审命案’。”
陈志杰起身离座，走到大堂的案桌之前，从案桌底下，提了一只麻带过来。他打开麻带，麻带里钻出一个人来。那人穿一身灰衣，尖嘴猴腮。手脚被绑，嘴里塞了棉团。唔唔唔唔地，却说不出话。
乾元贞略略一猜，便知这人是陈志杰在赌坊里遇到的那赌徒了。
又见陈志杰走到大堂门口，门顶上挂着一面大皮鼓，他提起鼓椎，使劲打了起来。皮鼓上发出咚咚、咚咚的雷鸣般震耳的响动。县官每天升堂办公，或有人鸣冤，便是敲击那面皮鼓。
只过得片刻，只见陈国泰、李民安、县衙的数名兵丁全都齐来大堂。兵丁分作两队，立在两旁伺候。陈国泰虽是县令，却不敢坐在大堂主位上，垂手侍立在侧。
陈志杰见人已到齐，停止敲击。向陈国泰说道：“把你的官服脱下来，给我兄弟穿上。今天我和我兄弟帮你做官。”他说的话不多，但每一句话都带着命令的口气。
陈国泰不敢违抗，伸手便去摘顶带花翎。
乾元贞忙道：“不必了。大哥，小弟穿惯了我这身着装，这官服穿在身上，我会周身不自在。”
陈志杰道：“好！兄弟，你坐到那里去。”说着，向县令的位置上一指。乾元贞见推脱不了。心想：“陈县令的专用轿子都叫我坐过了，还怕坐他官位。”只好依言，大大端端地坐到了县令的位置上。
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