樊文顺却道：“不带！要去你们自己去。”
乾元贞听他语气冷冷地，不由得一怔，随即已明其理。笑道：“文顺，你打赌输了，可不能怨我，一码归一码。你们说是不是？”
樊文顺道：“你要是不来，我就稳稳赚了四十文钱，你一来，赚四十文的变成输四十文，还说不怪你。”
乾元贞道：“大丈夫一言九鼎，我既然说过要来，那自是非来不可的，你要是买我会来，你就是赢家了。别争论了，这样吧，待会儿我们一起去宋家庄，宋员外家世代从商，他家里一定富丽堂皇。我们见机行事，要是没什么风险，顺手借些金银器皿回来，也不只值四十文钱。”
吴泰来道：“你的意思是，去了宋员外家，不光查看三姨太的尸体，还顺手牵羊，偷些东西回来？”
秦晋却道：“别说得这样难听，这回，我们得按乾元贞说的，是借，不是偷。注意，这‘偷’和‘借’意义大不相同，天差地远，关系重大，万万混淆不得。”
吴泰来笑道：“有理，有理。是借，不是偷。”
陈志杰道：“你们要去也可以，不过我得先说好，一切得听我的指示行事。如果你们办不到，那就不许去。”陈志杰担心闹出什么乱子来，所以事先声明，统一指令，免得到时候手忙脚乱。
吴泰来笑道：“听你的，听你的，你是大侠，我先开路。”率先出了大门，樊文顺也没再反对。一个个出了大门，由吴泰来领着，往宋家大院走去。
六人趁着月色，在吴泰来的带引下，绕到一条小路上，转了两个弯，过了一片树林，来到一座宅院之前。
吴泰来停下脚步。道：“前面这座院子，就是宋员外的府邸了。”
乾元贞侧目瞧去，见高大的红墙外种着一排松柏，颇存古雅之意，中间是大门，大门门额两边各挂着一只大红灯笼，灯笼里闪动着光火，左边灯笼上写着一个大大的黑底‘宋’字，右边灯笼上写着‘府’字。门前左右两边立着两蹲镇宅雄狮，张牙舞爪，威武凶悍。两扇朱漆大门紧紧闭着，门中间各挂着一只碗口大小的铜环，金光灿然。单是见到这大门的构造，富贵之气已袭面而来。
乾元贞低声道：“我若要来宋家偷东西，何必还进院子里去偷他家的鸡，只须带上一把锉子，将那两只铜铸门环锉下来，所当之钱，也已不止能买一只公鸡了。”
李文惠道：“史红英误会了你，才说你偷他家的鸡。”
吴泰来却道：“此时夜深人静，我看正是偷偷摸摸的好时机，机不可失，何不立刻去将那对铜环搬下来？”
秦晋说道：“没带锉子，你连门一块搬走？怕你背不动。”
吴泰来道：“没有锉子，难道你不会用刀割，用剑砍？陈大侠，借你宝剑一用，如何？”
陈志杰沉声说道：“正经一点！我们此行是为了检视三姨太的尸体，三姨太的尸体还没见着，怎可三心二意，舍本逐末，去偷人家门环？万一打草惊蛇，岂不是前功尽弃？”
吴泰来听他口气严峻，伸了伸舌头，只索作罢。
樊文顺道：“乾元贞，听说你是惯偷，穿门过户是你的拿手好戏。依你看，我们该怎样进院子里，而又不会被发现。”
乾元贞听到‘惯偷’二字，略觉不快。道：“你是考较我，还是讥刺我，如是考验我的本事，那你得恭恭敬敬向我请教，我才会给你指点迷津。如是讥刺我，那我就无可奉告了。”
李文惠道：“我们是诚心向你请教，还请你指点迷津。”
乾元贞心想：“这还差不多。”他看着大门，娓娓说道：“像这等豪富人家，家里一定储备了不少金银财米，收藏的古玩珍品必定也很多，他家里藏着这么多宝贝，大门这里就一定会严加防范。”
李文惠问道：“有道理，不过‘严加防范’这句话太笼统了些，能说得具体点吗？”
乾元贞道：“我要是没猜错，大门里头肯定设有关卡，无论白天还是夜晚，都派人轮流值守着。”
吴泰来道：“不错！你要是能猜中几个门卫来，我就真服了你了。”
秦晋、樊文顺心中也想：“他没来过宋家，这墙又不是透明，里头的情况他根本不了解，也看不到，怎能猜得出共是几个门卫？这么凭空想象，就算猜中，也是瞎猫碰到死耗子，碰巧而已。”
乾元贞微微一笑。道：“那你作好佩服我准备吧，我猜大门里头共有一、二、三，嗯！不多不少，里头是三个门卫。我猜的对不对？”
吴泰来、文惠、樊文顺和秦晋曾在宋家帮忙干活，宋家大门这里共派了几个门卫，四人自是清清楚楚。乾元贞并没有来过宋家，怎能猜得中大门这里设了几个门卫？四人脸露诧异。
樊文顺道：“的确是三个，你是瞎蒙的吧。”
乾元贞不予解释。若有所思地说道：“这三个门卫，一个是传信的，当有外客到来，前去敲门，门卫开了门，外客报了姓名，说明是来拜访宋员外，传信的门卫就负责将这信息传给宋员外。这院子这么大，里面的路一定是错综复杂的，外人没来过，容易走错，所以需要一个带路的。传信的人先去传了信，得到宋员外的指示，然后回到大门这里，告诉造访者，说员外已答应接见，那带路的人就会引领造访者去见员外。当然，若只是有这两人还不够，还得另有一个武行出身的，身手必定不凡，如果造访之人不怀好意，武行出身的人便出手将其打发，或者将造访之人制服，因此，大门里头肯定设有一个岗哨，住着三人。”
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