老夫人说到这里自已笑起来：“我这是自暴家底呀。”
紧接老夫人又沉浸在回忆里：“想当年，他生父胡一精冲破家规家训，只身去闽越一带做大米生意，历经千难万险，终将米行发展到江浙闽一带。有一年，海西大水，百年不遇，他生父胡一精发动当地富商振灾，得罪了流窜到海西的倭寇。”
老夫人略停了一会，竟然响亮的喝了一口酒，继而转笑道：“你不要惊讶，我是瓶不离身，酒不离嘴，一天足要一斤水酒，少了不行，多了也会控制。”
黄瑞兰双手合拱形回老夫人道：“酒是食粮之精，水是万物之魂，所谓水酒精人魂矣！老夫人深知养生之道。老夫人千岁可待也！”
老夫人啍啍一笑；“人总会变老，直至死掉，乃至消失得无影无踪，但要活出自己的韵味来，不是一件容易事。古言道，有福之人夫前死，无福之人送伴夫。我现在不知道我算有福之人还是无福之辈。”
老夫人又停了一下，喝了一口酒，又继续回忆道：“你知道这帮流窜到海西的倭寇有多么的坏吗？他们勾结当地不法商贩，妄想趁天降之灾哄抬粮价，大赚民难之财，因此，对老爷子恨之入骨。”
黄瑞兰听得清楚，庐州方言，“老爷子”之称呼就是胡雨石生父的尊称了。
老夫人说到这里，眼还看着窗户外，窗户外虽有尘世余光，即被室内的灯光反射成漆黑一片。
“后来，倭寇纠集山地土匪，将老爷子双臂双腿砍掉。”
老夫人说到这里，屋内窗外显得更加寂静，黄瑞兰都能听到自己心脏的“呯呯”声。
“唉！财富积累到一定程度，人就必然有另外的一些诉求，而这种诉求是最危险的，也是最致命的。老爷子与我是同年同月同日生，我们结婚时就己约定，不富甲天下，我们绝对不会生儿育女。后来老爷子接受不了无臂无腿的事实，在癸酉年花了一天时间，艰难地使我由处女变成妇女…”
老夫人说到这里，用左手指了指正跪在床边的胡雨石说到：“后来我们就有了他。”
老夫人又喝了一口酒，继续说到：“在胡雨石百日的那天晚上，雷闪电呜，风雨交加，老爷子即在此晚失踪，至今下落不明。”
黄瑞兰听到这里，大为不解，老爷子己失去双臂双腿，在风雨交加的夜晚，又能到哪里去呢？
“后来有人说在东洋富士山见过老爷子。”老夫人又喝了一口酒，“如果我当时年轻十岁，我定到东洋，证实老爷子到底是不是在东洋。”
老夫人说到这里，突然将话锋一转，语气高昂：“当听到李大人七十岁赴东洋，担国之重任，如顶天盖地，我实在汗颜不止。”
这时，胡雨石答腔道：“慈娘只顾专养高寿，未尽事业交给愚儿赴任即可。”
老夫人正言道：“国与家相比，孝爹娘与忠朝廷相比，孰轻孰重，自你记事之时起，我对你都有交代，你要好自为之！”
这时，门口外传来了脚步声。
“老夫人，四十一双行军鞋己送到了。”一位妇女进门说道。
老夫人此刻情绪更加亢奋，对跪在地上的胡雨石说到：“我在前几天就在卜卦天时地利，今年是寡年，少春之岁，宜农耕，不宣外出。然今天时已到，大丈夫当破石天惊，不能被天无时、地不利所阻碍。你是老爷子独传之子，记住你生父常说的一句闵南话语：人生海海、甜辣自评；穷勿信命、病勿信鬼。同时也要以母亲的为人是鉴。老母我虽身为女子，与李清照极为相似，好酒、好赌，还好色，但我是有节制的，从不烂酒、烂赌、烂色！起身来吧，去做胡家人该做的事去。”
黄瑞兰听到老夫人对儿子的一番“临别寄言”，心里直打鼓，也生了一丝不安。因为在世人的见识里，胡家祖传秘籍是经商，是赚银子，而他黄瑞兰不惜耽误时日，专请胡雨石同行，特别看重的东西，路人皆知了。
胡雨石聆听过母亲的教诲后，重重地磕了十三个响头，含泪用闵南话答到：“儿谨记住母亲大人教导了！”
老夫人又道：“我要你学会闵南话，不是要你去闵南，而是要你记住家史。”
胡雨石答：“儿记住了。”
老夫人转过头又对黄瑞兰说到：“唉！人这一辈子不怕路途遥远，就怕鞋子不跟脚。请你们带上我给你们准备的四十一双行军鞋。此鞋非同普通军鞋，胡氏祖宗就是凭这双鞋打天下的。”
这时那位“来人”插话道：“刚才统计过人数了，一共四十一双鞋。这几十双行军鞋，以前叫经商鞋，是千古奇鞋，世上只有胡家族才能缝之。”
黄瑞兰重谢老夫人后，心里马上计算到，队伍共有四十四人，剔除丁氏两兄弟，还有四十二人，老夫人只给四十一双行军鞋，她是不是把我队伍人数算错了？不过，黄瑞兰也不好意思问老夫人此事。
“时间紧迫，那我们就出发了啦？”黄瑞兰轻声地对老夫人说。
老夫人此刻端坐在床上，嘴里念到：“世间爹妈情最真，泪血溶入儿女身。殚竭心力终为子，可怜天下父母心！”
念完诗后，老夫人如雕像般，闭着双眼，也没有回应黄瑞兰的话。
胡雨石鼻子一酸，“母亲大人近几天身体已大不如前，好像生病了。”
老夫人突然又喃喃道：“我其实没病，只是老了。儿女虽是爹娘肉，唯有一点像羲之。”
“老夫人己到就寝时间了，少爷可以走了。”站在床沿边的女佣人对胡雨石说道。
胡雨石站起身来，跟着黄瑞兰走出门外，向湖上桥走去。
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