姜老太太心里还有一个隐隐约约的、却说不出口的念头——分家以来，眼瞅着三房的日子越过越好了，这其实不都是自己儿子的功劳？
若是让他重新娶一房媳妇儿，把那个面上老实心里藏奸的沈春柳给一脚蹬开，这收入什么的，凭着老三的孝顺劲儿，不都得送到老宅来？
小莲性子温顺、心地善良、既勤快、又懂事，最关键的一点是，她心里有自己这个当姑姑的。想必不会拦着！没了沈春柳那根搅屎棍子，一家人混混和和的，多好！
姜老太太给许玉莲使了个眼色。
许玉莲没有太明白，不过多少看出来姜老太太大概是有话要跟三表哥说，于是就拉着几个孩子，出去了。
姜老太太等到人都走利索了，眼看着门帘子都不动了，对姜大地说道：
“三儿啊，娘这岁数越大，脾气就越发不好了。听着这让人着急上火的事儿，就来气！不过娘的脾气你也知道，也就是痛快痛快嘴，这说完了，就过去了，你可千万别往心里去啊！
你家七宝住院，需要钱不？娘这还有点儿，你拿去用吧。”
姜老太太一边说，一边从怀里贴肉掏出来一个小小的手卷包，招手让姜大地过来：
“你看看，这钱你都拿着，给娘留一块钱就行。”
姜老太太说着，就打开了手卷包，手卷包里头，是厚厚的一大摞毛票和分币，密密匝匝一大摞，不过其实加起来也没有多少钱。
但是因为这些面额零碎的小钱，姜大地却一下子就红了眼眶：
“娘！”
他心里激动不已，娘亲果然还是念着自己的！
这些日子以来，每次娘亲喊他过来吃晚饭，刚开始他还不大乐意来，因为姜老太太每次都忍不住要骂沈春柳一顿。
然而，后来姜大地却发现，来这里吃饭，就能遇见小莲，吃饭的时候，她发现自己在看她，就总是会害羞地低着头偷偷笑。
而她每次一低头，就有两缕发丝，从她耳朵边上滑下来，黑油油的秀发，垂在那白生生的跟嫩豆腐一般的脸颊旁边，让人看了就忍不住想要伸出手，把那两缕发丝，给她拂起来，掖到耳朵后头去。
她的耳朵也是白生生的，耳垂不大，很小巧的一片，偏偏又圆又白，看着就让人莫名其妙地有点忍不住想要咽口水……
当然，这些心思，他是不好意思表露出来的，只能在心里暗暗地想一想，还生怕被人看出来。
只不过，姜老太太再让姜秋菊去喊他吃饭的时候，他这脚步就痛快多了。
而且来了老宅，吃过了晚饭，他也不会像一开始那样早早找个借口回家去，而是想方设法想要找些借口，留在老宅多待一阵子。
恰好姜老太太也想挽回自己在这个三儿子心里的地位，对他采取了怀柔政策。
每天吃过饭，都忍不住拉着他，要跟他忆苦思甜，讲那些他小的时候的种种故事。
比如，姜大地五岁那年，有一次贪嘴，到别人家吃错了东西，回家后刚开始还没事，后来就上吐下泻，大半夜的高烧不退，姜老爷子出门跑生意去了，自己怎么样一遍一遍地拿烈酒给他擦身子降温……
又比如，姜大地小时候，大概是七岁那年，跟邻居家的孩子打架，被人家在头上开了个大口子，自己颠着一双小脚，背着他，硬生生地跑了几十里山路，跑丢了两只绣花鞋，一口气跑到镇上的卫生院，好不容易才把他的性命救了回来……
老实说，这些事情，姜大地原本听得耳朵都起了茧子了，他不想再听了。
可是，姜老太太说得动容，说道情深处，甚至会哭哭啼啼地抹眼泪，他就只好一遍又一遍地接着听下去。
如果不勉强自己挤出来几滴眼泪，姜老太太就会怀疑他听得不用心，下次来还会再说……
为了见到许玉莲，他真是豁出去了。
每次都故意去想一些特别委屈的事情，然后这眼泪即便不流淌出来，也可以含在眼圈里，让姜老太太看到他红红的眼圈，和满腔的诚意。
等到姜老太太放过了他，他就可以往许玉莲身前凑。
当然，分寸他还是有的。
他不敢靠的太近，怕自己一不留神，就伸出手去，碰触她的脸颊、碰触她的头发、碰触她的耳朵、碰触她的手臂、碰触她的腰，碰触她的腿……
他勉励克制，却并不知道，自己的克制并没有掩饰住自己的态度。
许玉莲面上看着楚楚可怜，其实心里却是非常精明的。
她很快就察觉到了这个三表哥对自己的心思，然后便轻轻松松地加以利用。
之前因为姜老太太经常喊三表哥过来老宅吃饭，有一回六丫来了，说是七宝有点发热，让三表哥回去看看。
三表哥本来很着急，就想着马上要回家去，许玉莲觉得是个机会，可以考验他一下，就突然扶着腰，说是自己不小心扭到了。
结果三表哥立即关切地迎上前来，把她背了起来，送到了她住的那屋的炕头上，给她细心地铺好了被子，还灌了个汤婆子，安顿她躺下了，方才依依不舍地离开了。
她本来以为，三表哥大概是回家去看七宝发热的情况了，却没想到，三表哥又转了回来，请了雷七奶奶来给她看伤。
她怕被雷七奶奶看出来，忙说因为用了汤婆子捂了一会儿，这会儿已经不觉得疼了。
雷七奶奶的诊金，还是三表哥掏的。
……
这会儿姜老太太把三表哥留了下来，却偏偏把自己娘几个赶走，许玉莲直觉就觉着，这事儿可能跟自己有关。
于是把几个孩子安顿好了之后，她就鸟悄地溜了回来，躲到门帘子后头偷听。
刚刚躲了没多会儿，就听到姜老太太的声音响了起来：
“你的心思，你当娘这双眼睛是瞎的，还能看不出来咋地？说起来，你敢肖想小莲这丫头，其实是有几分高攀了。
小莲这丫头，那是一等一的人才，模样长得好，身子骨健康，干活利落，为人处世，又相当灵活聪敏，会来事儿，懂人情。比沈春柳那个恶婆娘强百套！
虽然她前头死了个男人，也生了几个孩子，可是你前头不也娶过一房媳妇儿，生了好几个孩子了么？
再说你这岁数，给她做爹都够了……
她倘若愿意点头，肯嫁给你，却也不算辱没了你。
你若是相信你娘是为了你好，就麻溜地，赶紧回去跟沈春柳那个不孝顺的恶婆娘离婚，回头娘帮你说和，娶了小莲，岂不是好上加好？”
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