北梁有个村子叫尚家坪。尚家坪有一家只有兄妹俩人，哥哥叫尚盼福，妹妹叫尚菊花。爹娘死得早，兄妹俩相依为命。因家境贫寒，盼福二十五了还没结婚，已经十九岁的妹妹发誓，哥哥不结婚她就不出嫁。上个月有媒人提亲，撮合着尚家兄妹与前庄的一户姓李的人家换亲，即李家的闺女嫁给盼福，菊花嫁给李家的小伙。在农村，贫寒人家的孩子娶不下媳妇，往往采取双方各一男一女交换成亲的婚姻方式，俗称“换亲”。盼福总怕李家的小伙配不上妹妹，委屈了妹妹，便悄悄来到李家的邻居，给了邻居大婶一枚铜元，说明了来意。当李家的小伙从门口路过时，大婶就让他从门缝里往外瞧，盼福看后觉得称心着来。后来又从门缝里瞧了李家的闺女，模样丑丑的。邻居大婶将盼福端详了一会，说：“我两家是邻居，按理我不该说，可不说心里又痒得想说，李家的闺女差你远啦，太不般配了！”盼福笑着说；“只要李家的小伙子好就行。”回来给妹妹说了，兄妹俩便答应了这门亲事。
这天，兄妹俩正在吃饭，忽然听到院门被踢开了，扒在窗户上一看：两个日本鬼子端着枪，枪上插着闪亮的刺刀，凶神恶煞般地进了院子。菊花吓得赶紧藏到水瓮后面，盼福躲到了麦囤后边。盼福虽然身强力壮，可又诚实又胆小，躲在麦囤后面浑身打颤。鬼子进来后，见桌子上的饭碗还冒着热气，就瞪圆了贼眼，端着枪寻找。鬼子发现水瓮边上露出的花花衣角，便把菊花拉了出来。两个鬼子叽咕了几句，把吓得哆哆嗦嗦的菊花抬上炕，一个鬼子死死地按住菊花的两个胳膊，一个鬼子解了菊花的腰带，双手抓住菊花的两条裤腿往下拽，裤子拽掉后，鬼子开始脱自己的裤子。躲在麦囤后边浑身颤抖的盼福，眼看着鬼子要糟蹋妹妹，脑海里响起了一声震天霹雳，震天霹雳轰飞了他的懦弱性格，身上的每个细胞都充满了愤怒与力量，脑袋发胀，眼冒金星，顺手从囤旁抄起一把镢头，不顾一切地奔过去，朝着那个正要爬上妹妹身子的鬼子的脑袋，狠狠砸下去！鬼子的脑袋开了花，红血白浆往外涌流。另一个鬼子丢下菊花，猛地扑过去，将盼福扑倒在地，双手就去掐盼福的脖子。盼福虽然没有搏斗技巧，却比鬼子力气大，双手死死撑住鬼子的胳膊，使鬼子掐不住脖子。菊花急忙跳下炕，从案板上抓起擀面杖，朝鬼子的脑袋打、打、打！盼福趁势起来，拿起镢头，朝鬼子的脊背捶，兄妹俩一直把鬼子打成一堆烂肉才住手。盼福一屁股坐在地上，喘气不迭，望着血肉模糊的鬼子尸体，疑疑惑惑地问妹妹：“菊花，这两个日本人是咱俩打死的？”菊花对哥哥说：“这屋里就咱两个人，不是咱打死的，是谁打死的？”又夸哥哥：“哥，平时别人欺负你，你都不敢还手，今天可真是天神附体啦！”
盼福放下镢头，出去把院门拴上了。回来后，妹妹也穿好了衣服。盼福对妹妹说：“咱在家里停不成了，得赶快收拾东西，赶紧跑。”菊花就把兄妹俩的衣服用包袱包了，盼福把多年积攒的铜元麻钱纸票寻出来揣进怀里，兄妹俩急急忙忙从家里溜出来，将大门锁住，逃到了村东的磨岭沟里。逃出来时没有细想，坐在磨岭沟，兄妹两个却难住了，躲到哪里去呢？现在各地都被日本鬼子占了，躲到哪里都会被抓住。妹妹说：“哥，听说皂角岭的吴二柱组织了队伍，现在就在将军寨，咱投奔吴二柱的队伍吧？”盼福说：“行！”接着又呵呵呵地笑弯了腰，妹妹惊讶地问：“哥，咱恓惶成这样啦，你笑啥哩嘛？”盼福停住了笑：“妹子啊，咱以前只在故事里知道梁山好汉，咱现在可真的被逼上了梁山，要当梁山好汉啦！”
盼福小时候聪明伶俐，因爹娘死得早，兄妹俩日子过得很紧巴，总觉得低人一头，成年后又娶不下媳妇，自卑感越来越重。现在他觉得自己是尚家坪最先打死日本鬼子的人，多年来的自卑感顿然消失。又对妹妹说：“咱俩在这儿等到天黑，回家把那两个鬼子的枪带上，有了枪，吴二柱的队伍就更会收咱俩了。”天黑后，兄妹俩返回家。第二天天未亮，便背着枪投奔“梁山”去了。出门时，盼福又把鬼子的帽子摘下来揣进怀里。妹妹问：“要那鬼帽子干啥？”盼福故作神秘地说：“菊花，你不知道，要在绿林入伙得有投名状！这两个鬼帽子等于两颗人头，可以当作咱俩的投名状。”
午饭后，皂角岭的鬼子没有盼来从北梁抢来的花姑娘，却望见山坡下飞奔上来几匹战马。马速极快，第一匹马的马头刚从山坡上露出来，还没看清骑马者何人，六匹马已奔到千岁皂角树下。骑在第一匹马上的是怒气冲冲的大队长龟田，其后是副大队长山本等五名大队部军官。
四天前，龟田听了小队长高桥的皂角岭敌情汇报，当听到在油菜地击毙五名、击伤两名刁民时，夸奖道：“高桥君，好样的，比本多那个笨蛋强多啦！”今天，却又顿生疑窦：皂角岭逃跑的刁民三百之多，为何只有七人来犯？刁民得到我军的武器有机枪、步枪、手枪多支，为何那日只出现一杆步枪？这分明是麻痹我军，待松懈警惕之后，突然聚众大举进攻，此乃刁民的“骄兵之计”。想到此，龟田不禁失声叫道，中国人，狡猾狡猾的！
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