“好了，哀家听来听去，你们就是想说，要再给潘璟一次机会，好让他能够继续统帅兵马！”紫宸殿中，太皇太后高滔滔站了起来，众臣的声音立刻停了下来,“也罢，哀家就再给潘璟一次机会，让他能够坚守利州路，等待时机！”
“荆湖南路奏报，说宋恒已经进兵到了潭州附近，如果潭州失陷，那么荆湖南路就彻底被攻陷了。当地的守将派人前来汴梁城求援,还请太皇太后早下决定，派遣大军前往荆湖南路。”
“嗯,哀家已经注意到此事了，只是这统兵之人该选谁比较好？朝中的大将，王韶已经年迈，很显然不适合再去征战了。”高滔滔抱着赵煦，扫视着紫宸殿中的一众臣子，眼下他要选拔出一个能打得过宋恒的人去荆湖南路，“宋恒原本是眉州当地的厢军，现在投靠了荀宁，范休，你前往荆湖南路统兵如何？”
最终，高滔滔将自己的目光定格在了范休的身上，很显然他希望范休能够做这一次的统兵将军。事实上，高滔滔早就有相关的打算，希望范休可以代替潘璟去会一会荀宁，可惜的是朝堂上的大多数人支持的还是潘璟。
“臣明白了！”范休从百官中走了出来，“臣愿意去做这一支兵马的统兵将军，但是有一个人选还请太皇太后能够答应在下。请太皇太后封司马荣为监军，这样子在下才敢前往荆湖南路。”
对于司马荣,高滔滔也是了解的，便是点头：“行，哀家就准许你要求，让司马荣做这一支兵马的监军。”
朝堂上的事情，很快就传到了夔州路涪州城。此时此刻，已是八月份的天气了。
秋意渐来，天气也逐渐变得凉爽起来。荀宁坐在涪州城的府衙中，目不转睛的盯着沙盘地图。如今，大宋朝廷的形势和自己这一方的力量对比，已经发生了翻天覆地的变化。
现在的荀宁，坐拥夔州路、广南西路、广南东路这三个地方，对于荆湖南路，他也在进兵当中。按照大宋疆域的面积来看，荀宁几乎占据了六分之一。说得更为直白一点，荀宁如果再努力一下，大半个天下就会进入他的囊中。
“荀相公，夔州路初定,百姓们也已经安抚了，原本的官吏也恩赏了,接下来我们该如何？”孙永也盯着沙盘地图,脑袋里盘算着自己这一方下一步的行动。
“探子来报，说潘璟和温如玉带着两三万残兵败将，逃到了高梁山驻扎，如果我们大军出动，说不定能够歼灭。”
曹林对眼前的局势感到很乐观，尤其是在谈到了歼灭潘璟一事，他更是很欣喜。因为在他看来，一旦潘璟被歼灭，那么朝廷之中，就再也没有哪个将领能和荀宁对敌了。
荀宁听完曹林所说，就将自己的目光盯在了沙盘地图上的高梁山一带，很快他就摇了摇头，道：“此地地形险恶，一个路口可以遏制很多交通要道。别说潘璟只有两三万人，就算他有一千人，也能挡得下我的百万大军。”
“那我们该如何？利州路乃是从夔州路出发进击重要的要道，若是不拿下利州路，我们就没有办法前往汴梁城了！”
曹林非常清楚荀宁到底想要干什么，起兵至今，荀宁虽然一直在口口声声的说要恢复新法，可实际上却并非如此。荀宁图的不是新法，而是整个赵家天下。对于这一点，曹林自然是非常支持的。
“成都府路的刘稳，或许可以利用一下？”孙永说出了自己的想法，“刘稳，出身于寒门，在朝廷上被很多人都瞧不起。因而，他被打发来到了成都府路做经略安抚使。如果我们能够劝降刘稳，那么大宋朝廷的西南半壁，就不用愁了，而进击利州路，那也更不用多考虑什么了。如果我们前往利州路，再去进击中原的话，我们还要过长江，而成都府路却不存在这个问题。”
“劝降？”荀宁听到孙永的建议，嘴角不由得翘了起来，一股邪魅的笑容旋即从他的脸上升起。
见着这一幕，曹林浑身都不由得起了鸡皮疙瘩。
“此事，谁去做最为合适？我对刘稳并不熟悉，孙永你呢？”曹林这说的是实话，作为世家之人，其实是很少去主动接近像刘稳这样的寒门。
“我虽然与他相熟，但许多年不曾联系了，恐怕要去劝降也做不到。”孙永也摇了摇头，表示自己无可奈何。
问题的难点自然是抛给了荀宁，荀宁旋即呵呵一笑道：“我自然不认识刘稳，但我有把握劝降他归来。不过，在那之前，我要先率领兵马前往一趟潭州，赶在范休在到达荆湖南路之前，攻下潭州！”
范休要带兵去救援荆湖南路的消息，荀宁早就收到了。他刚刚在思索着如何进击中原的时候，就已经在考虑荆湖南路的事情了。一旦荆湖南路被攻下，那么他将无后顾之忧。
所谓兵马未动，粮草先行。荀宁十年经营广南西路，虽然囤积了大批量的粮草，但是战争一旦开始，仍旧是显得有些不足了。
事实上，荀宁所攻占的几个地方，在大宋都是粮食产地，其中荆湖南路更是如此。战争的本质是政治上的延续，但在荀宁看来，更多的是对利益的争夺。
在政治上，荀宁要夺取大宋朝廷的最高权力，以期能够施展有利于大宋的新法，而在实际上，荀宁争的是土地。只有土地足够宽广，他才能有广阔的纵深空间。当然，最为关键的是有地盘出产粮草。
“好，我这就去准备兵马！”孙永明白荀宁的心思后，就立刻答应了下来，“这一次我就不随你一同前往荆湖南路了，就让我的侄儿孙柯随你一同前往。”
“孙柯啊？那小子，现在长得可高了。据说，武艺不下于我儿！”荀宁提到了自己的儿子荀瑜，十多年过去了，如今的荀瑜也长大了许多，“两人虽然都还是十几岁的小娃娃，不过是时候让他们去战场上历练历练了。”
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