第39章 忙碌年节
贾琏和贾珍带了小厮仆从出去收石碳矿场，马不停蹄，将长安、洛阳、太原、开封四个北方最繁华的大城周边远、近郊的数得上号的石碳开采场都收了过来，直至十二月二十九晚间方赶回府来。宝玉早有言再先，只收了这四个大城周边的碳场即可，不可再多贪，其余的留给后面跟风王公亲贵去收，这个是吃不得独食的。
二人带回来的石碳场山、林、地官契大小共有一百三十七份，长安周边远近各处共三十份，洛阳周边远近各处共三十四份，太原周边远近各处共五十一份，开封周边远近共二十二份。又各矿场暂时委任了原来在矿中做事的大管矿各一名。两人尽着带去的宁、荣两府并宝玉的私房银子全花完才回来的。荣国府中共得石碳矿场五十一座，宁国府中共得石碳矿场二十四座，宝玉私有石碳矿场六十二座。
一时到了新年，宁、荣两府发年底双份的月例银子，又发年例银子，宝玉在府中的两项例银领了一百七十两，又有去户部领的奉直郎俸钱和圣人按阶恩赐京官年例钱合银二十九两，都由袭人笑咪咪地收在了房中。宝玉大头先是孝顺贾母一万两、贾政和王夫人各五千两，私下里给三春姐妹及黛玉各发了二百两银票，给李纨发了四百两银票，倒反给出去两万一千二百两，又发给自己房里大小丫头、麽麽、小厮随从一众人等共四百两。袭人的兄长、秋纹的大兄、翡翠的二兄、茗烟的大哥、扫红的大哥、李贵六人帮宝玉看着皂坊、和酒坊，宝玉兑现前言每人发了一千两银子的年奖，又现在酒坊那边越来越忙，宝玉安排李贵年后专在酒坊处领事，抬举了李贵之弟李财来跟前做长随，这才算是一应礼节弄完了.
年初一，宁、荣两府一起祭了祖，因为现下正造着省亲别院，故就在宁府这边后园摆了席，请了戏，都中贾家各房的族内近支都来饮宴。年初二，宝玉去了母舅王子腾府上拜年，又给薛姨妈拜年，少不了吃喝一番。年初三开始，各世交如北静王府、东平王府、南安王府，西宁王府、镇国公府、理国公府、齐国公府、治国公府、修国公府、缮国公府、保龄候史鼐府、忠靖侯史鼎府，平原侯府、定城侯府，襄阳侯府、景田侯府、锦乡伯府、神武将军府等邀约往来。又如今因买卖亲近起来的，齐王府、岐城候长安北营大将军吴坚府、皇城司统领陈致府、刑部尚书昌固候胡群府，也是一并请了年酒。
直至年十三，宝玉方脱出身来去新晴庄，因贾兰也闹着要跟去，李纨同意后，又去请得贾母应允，宝玉方带贾兰去新晴庄，由贾山、李财跟随，再带了茗烟等四个小厮并四个健仆，因需在庄上住一晚，故宝玉房中袭人、晴雯、秋纹、麝月四个大丫头并四个小丫头也得一起带了物品一起跟了去。
贾山此刻也有了自己的马，是宝玉安排从新晴庄送来一匹高大的戎马予他当坐骑，方便日常随行出入。一行人到庄门前时，早有大管事吕茂、何任仓、常照领着庄中十七个管事候在那里，引着宝玉等进了谨身园。
待收拾停当后，宝玉令贾山看着贾兰去训练场学跑马，又锄药、扫红也跟着。这边就在前院正厅中，和吕、何、常等二十个庄中大小管事还有新任的匠作队管事丁遇福议起事来。现今新晴庄比早前收牧家庄子时又增了一倍半的山林水泽田亩和庄户，宝玉仍是让吕茂来总领庄事，何任仓协管，又按各处事务固定分派了十七个小管事，常照的帐房现在已经新增了七个帐务先生，专管各项收支银钱。
吕茂始终按着宝玉初入新晴庄时拟好的各类用人章程办事，又严格按照宝玉的交待，开辟棉田，举造纺坊、织坊，建了大型养猪场.另有宝玉没交待到的地方，他也是竭心尽力.诸如外收棉花供庄上纺纱织布售卖，庄里各处水泽、湖库饲养水产，猪脂提炼出售给凝香沐露斋，各处粮地旱地收种，林木伐售和栽种，庄中文、武生后勤保障等，皆令宝玉甚为满意。
庄中一年下来，实际盈余白银四万七千八百余两，宝玉并不为看得上这点收入，更看重的是庄中自我造血的良性循环的存在。故议事开始，首先涨了二十一个大小管事的年职银子：吕茂第一等，年职银子三百两；何任仓、常照第二等，年职银子二百二十两；丁遇福和其他十七个小管事，年职银子一百三十两.皆涨了两倍以上，众管事又是一阵下拜跪谢宝玉的恩典。宝玉又按先前和吕茂的约定，给吕茂发功劳赏银四百七十八两，何任仓、常照次一等各二百三十九两，丁遇福这些小管事再次一等各一百二十两。宝玉令李财进厅来，将早备好的现银红封分发至各人手中。
一番银子给下去，管事们见宝玉重言守诺，自己一年能得这么些银钱收入，放在乡间便也是个有身份的员外了，当下个个表忠心:要帮大爷把庄子看好。宝玉又特意问了匠造队扩成两小队的事情如何了，丁遇福道：“在吕大管事张罗之下，因许的工钱高，现大小工匠和帮闲的人都到位了，足足比先前人增了一倍半。”
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