崇祯十八年，四月二十五日，庐凤提督黄得功发电文奏报，克复淮安府治山阳。
四月二十八日，黄得功又发电文奏报，言克复泗州、盱眙。
四月三十日，艾能奇遣快船来报，克复淮安府安东县。
后在黄河南岸苏咀一带与一万五千余绿营军交战，阵斩绿营军总兵柏永馥、马化豹，副将高进库、张思义、刘旺，另俘虏参将韩应杰、游击艾怀英等。
经审问才当得知这支绿营兵原属于刘泽清麾下，与刘泽清向南溃逃途中，先后降清。
又得知，在交战期间，准塔已领三千多八旗军，及刘泽清本部一两万兵马，由苏咀东边的马逻乡渡过了黄河。
艾能奇所领禁卫军第五镇并无多少骑兵，知追之不及，只能向朱媺娖奏报请罪。
朱媺娖看到奏报后，便派人传去谕旨，并未降罪，而是让艾能奇巡防好安东县至黄河入海口一带，勿轻举妄动。
此后，四月三十日至五月六日之间，曾英陆续以电文报捷，相继克服运河沿岸州县的桃源、宿迁、邳州等城池。
五月七日，又电报克服徐州！
黄得功则于五月六日电报，克服临淮、凤阳！
···
五月七日，扬州。
“根据曾英、黄得功电文奏报，他们这一路上所遇到的州县城池，几乎都是由降清的大明官兵驻守，且人数不多，少的只有三五百人，多的也不过两三千。
这些降兵见曾英、黄得功大军到来，要么直接开城门投降，要么便望风而逃。
即便是徐州、凤阳这样的重要城池，清军也是避战北逃。
由此可见，清军应是已经决定放弃徐淮及凤阳府了。”
扬州府衙中，朱媺娖通过蓝牙耳机跟郝光明聊着最近一段时间的军事进展。
郝光明道：“清军在扬州折损十数万大军，其中更有满蒙汉八旗军数万，肯定是要收缩防线的。
就算他们不吓得退出关外，至少也会暂时放弃山东、河南、山陕以外的地方。”
听了郝光明的分析，朱媺娖柳眉微蹙，道：“前几日堵胤锡传来电报，说清军在湖北已经攻占了襄阳府，并在承天府、荆州府、德安府与顺军发生数场大战，顺军似乎都败了。
在此前，顺军曾试图由荆州渡江攻入湖南，但渡江期间便被常登所领的长江水师第四镇击败。”
另一边，郝光明则找出了明末的湖广地图看。
在四月底，湖广新编各边防军、卫戍军经过一个月的磨合训练，再加上装备了一批由成都运来的盔甲武器，便展开了一次军事行动。
在堵胤锡的调度下，李国英、徐勇各领一镇边防军，在四镇卫戍军的配合下，将盘踞在长江以南的荆州、岳州两府的顺军全部歼灭。
所以，此前顺军在湖广实际只剩下了襄阳、德安、承天三府，以及半个荆州府。
如今襄阳府一失，顺军在湖北能腾挪的地方就更小了。
如果清军继续对李自成穷追勐打，湖北的顺军必定会败亡。
但是···
“李自成如果坚持清庭让阿济格从湖广退军，说不定还能在湖北苟延残喘啊。”
听了这话，朱媺娖道：“清军既然攻下了襄阳，又眼见能灭掉李自成，如何肯放弃？”
郝光明道：“只要多尔衮不犯蠢，就会放手——以清国目前的兵力，即便灭了李自成，他们也守不住湖北。
如果你派军北上，清国要是不调阿济格这支大军回来，恐怕都没有足够兵力抵挡。
到时候，清国在京畿的势力被迫退回关外，阿济格的大军却留在湖广，便有死无生了。”
朱媺娖在大明这边也看着一副湖广地图，道：“如果李自成真能坚持到清军从湖广退兵，以后我们对付他就是了。”
时至今日，朱媺娖已经不再顾忌消灭李自成会影响到归降大明的顺军将士了。
一则，李自成在面对清军、明军时一败再败，恐怕早已失去人心。
二则，她朱媺娖已今非昔比，相信在适应大明新军制度后，那些出自顺军的将领、士卒会很清楚该如何选择。
郝光明也不觉得李自成还能翻起什么风浪，于是直接换了个话题。
“曾英既已克复徐州，黄得功克复凤阳，你之前定下的战略目标便算是初步实现了。
此前你在扬州之战大败十几万清军的消息，经过这么些天也传遍了江南各地。
你是时候回南京继位为帝了——只有这样，才能真正稳固大明人心。
相反，若是你长时间呆在南京之外，不继位，恐怕会让一些人误会你的心思，从而酿出祸乱。”
“你说的对。”朱媺娖点头，起身望向南边，“我是回南京了。”
···
五月八日。
朱媺娖令杨展率领边防军第三镇驻守扬州，御驾于当日出扬州城，沿运河南下。
五月十日，在长江水师第一镇、第二镇及禁卫军第二镇、御林军的环卫下，朱媺娖御驾再次抵达南京城外。
马士英、王铎率领上百官员到码头迎接。
到码头附近围观的百姓，更是人山人海。
虽然这些百姓都被在此布防的禁卫军第一镇将士拦在了百步以外，但仍让朱媺娖以及迎接她的南京众官员感受到了百姓们的热情。
因为此时南京百姓对朱媺娖已不再是一无所知，也不再是只能通过些不知真假的怪谈去臆想。
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