“您言重了……”
侯爵像是要结束开场白了，他稍稍改变了语气说道：
“这个……提起二十四年前，那是陛下在位的周年庆典吧。”
终于，准备切人正题了。
“那可是隐藏在记忆深处的岁月了。大人您还能想得起来吧……那次隆重的庆典是在四月举行，到了同年九月是陛下和泰坦公主的大婚仪式，同时正值农作物获得大丰收，那其是令人喜悦沸腾的一年呀！”
“侯爵大人可记得真清楚呀！”
“在档案中保留有这样的记录，是年三月南德斯伯爵单独进宫觐见陛下。当时正值准备十周年庆典之际，城内一片热闹喧哗，单独访问的话，估计多半是陛下秘密召见吧……那样说起来的话，召唤状应该是大人您拟的吧！”
“没错……”
“陛下这一手真是做得漂亮极了！那些日子与平时不同，连正门都仅限于白天开放。再说，城内到处都是来自全国各地的手艺人、商人，自然还有许多地方贵族，各种各样的人都聚集在王城，真可谓是人山人海，首都一片热闹景像。那时，即使有什么陌生的脸孔出现在城内，无论是谁都不可能会特别予以注意的吧！”
“也许是吧。”
安布鲁只是随口附和着对方的话，接待室中只有卡特洛侯爵一人在慢吞吞地讲述着往事。而安布鲁这个人的做事特点是在没到关键时刻绝不插嘴发问。
“那个……你们所说的那位被已故陛下所宠幸的姑娘，名字叫什么呢？好像……好像叫什么克拉吧？没记错的话，那位克拉姑娘来自王国东北部的一个小村庄。”
“大人说得没错。”
“那位姑娘产下男婴是在十周年庆典的前一个冬天，大概是在那一年即将结束的时候吧？”
“大人您记得一点没错。”
“那是，负责调查那位姑娘的就是我。也许您会认为我是在瞒天撒谎吧……不过我现在也只记得那个日期而已了。”
“嗯，差不多吧！”
“到了第二年三月份时，陛下特意把斯夏的南德斯伯爵召人宫中，把那孩子托付给伯爵，令我吃惊的是，这件事陛下连你都瞒住了。”
安布鲁的脸上浮现出了笑容：“不管怎么说起来，这也是女性生育的事情。陛下似乎应该对女官长说过这事，只不过那个时候，她还不是女官长，只是公主属下的一位女官而已。”
“哦？这件事倒是第一次听说。”侯爵脸上露出吃惊的样子，它真的是头次听到这回事：“可是……那之前，无论是女官长还是大人您，我都没有听你们说起过这件事……”
“我们想这件事没有说出来的必要吧……”
“怎么能这么说，这些话如果早点说出来，事情就也许完全是两样了。这件事的真相究竟如何，大人您想必完全清楚吧！”
“侯爵大人的意思是……”
安布鲁依然是那副平静的态度，但心底也开始萌生出少许不安了。
侯爵也依然是那副温和的态度。
“这么说来，女官长应该很清楚有关当时那刚出生的男孩之事了？”
“可以这么说。侯爵大人为何有此一问？”
“到现在为止，对于这件事我还有许多疑点。比方说吧，那位叫做克拉的姑娘，在十二月产下那婴儿，而国王把那婴儿托付给南德斯伯爵则是在翌年三月。在这三个月内，那婴儿又是在哪里呢？又是谁在负责照顾那婴儿……这些人想必也不清楚吧！”
听到这里，安布鲁满脸不解的表情。“这未免太多事了吧。那婴儿在这王宫不过仅仅三个月而已，也许陛下当时临时雇佣了几个保姆来照料他吧！”
在王宫里服侍的女性们，即便被称为王族乳母也很少有机会给小王子小公主喂乳。她们始终是被当作教育系。选拔出来，来服侍小主人。而实际上给小主人喂乳的女子，仅仅是在授乳期间雇佣的乳母。这些事情，侯爵没有理由不清楚。
“但是在这个场合下就是个大问题了。这样说起来的，那位叫克拉的姑娘在生下婴儿后就休假了。如果是这样，那对于当时的女官长而言，未免也太过于失职了吧，毫无疑问，她连那姑娘怀的是谁的孩子都没有搞清楚就……”
“那是艾斯卡特亚国王的血脉！请大人说话时注意一些！”
“大人您可真够顽固的。那好，那我就先假设那是陛下的孩子吧。就如同刚才我所说的那般，在产下那孩子后，那位克拉姑娘就告假离开了王宫，她是和那刚诞生不久的婴儿一起离开王宫的，不是吗？”
安布鲁的表情开始发生变化。
“你这是什么意思？”
“没什么，即使是在内殿服侍陛下的侍女，也不免时有这种事情发生，甚至也不免会发生在照料马厩的仆女身上。很遗憾的是当年的女官长如今早已过世，不能就此事向她询问真相了。但是我详。细问过和那姑娘在同一马厩干活的仆人，以及看到当时情景的门卫，他们都异口同声地说那时克拉姑娘带着在那年前夕产下的婴儿，两人一起返回了故乡。”
安布鲁大口喘起气来。
“你说那、那姑娘是带着孩子一起离开王宫的吗？”
“的确是那样的，那姑娘不过是仆人的身份，如果突然在王宫失踪的话，谁都不会注意到的……”
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