透过牢狱的木栅栏，庞涓倒是多次信誓旦旦表示一定要为孙膑在魏王面前说情，只是他每次回来都又愁眉不展对孙膑说事情不好办，眼下大王正在气头上，听不得别人进言。
除了庞涓，再没有别人来和孙膑通信息，他只能相信庞涓的一面之词。
再过几天，情势竟然急转直下，有狱卒告诉孙膑他将会被施以重刑。
又过几日，庞涓再次来探视被囚禁的孙膑，隔着木栏说：“大王收到了一封以兄长笔迹和口吻写的信，信中内容对兄长大为不利，小弟我虽然知道兄长定是遭人诬陷，无奈大王盛怒之下就是不听谏言，今天下令将兄长处于极刑。”
这话一出，犹如一颗炸雷在孙膑头顶响起？什么？极刑？仅凭一封来历不明的书信就要处死自己吗？我孙膑何罪？
庞涓盯着已经发懵的孙膑，又接着说：“我听说大王要施以极刑的消息后，也是心焦如焚，在大王面前冒死进谏，后来大王才勉强答应免除极刑，而仅仅处以刖刑和黥面”。
所谓的刖刑，是当时的酷刑之一，受此刑的人会被削去膝盖骨，终生无法直立行走，而黥面则是在脸上刺字。
接下来庞涓又说了什么孙膑已经听不进去了，他感到整个人像是掉入了一个无底的冰窟。
接下来就是痛彻心扉的受刑经历，狱卒将孙膑像小鸡一样拎出，像捆牲口一样绑在柱子上。行刑者掏出了磨得锃亮的尖刀……
剧烈的疼痛让孙膑昏死过去，等他再醒来的时候，已经躺在了一间陌生的房间内。除了钻心疼的膝盖，脸上也是火辣辣地，他的面部被刺上了“里通外国”四个字。
房间是庞涓安排的，他还找了大夫为孙膑疗伤，安排人对孙膑进行精心照料，每日三餐派人按时送来。
已经形同废人的孙膑曾经想到死，但是有一个信念支撑着他抵制住了这个念头。对他来说，死并不难，只是他不想就这么稀里糊涂死去。他总觉得自己这次的遭遇过于离奇，直觉告诉他这背后应该有自己所不了解的内幕，如果不明不白死去，无非是让黄泉路上多一个冤死鬼，唯有活着，才能保留一丝弄清幕后真相的希望。
在养伤恢复的日子里，孙膑对庞涓的感激之情与日俱增。这位不是亲兄弟胜似亲兄弟的好友给予自己雪中送炭般的照顾，这时常让孙膑感到自己这辈子都无以回报了。
直到有一天，庞涓话里话外提到自己很想一窥鬼谷先生传授的孙武兵法。孙膑正苦于无法回报庞涓一直以来的照顾，又想到自己现在已经是残废之身，今后可能也没有机会再使用这些兵法了，就满口应承要替庞涓默写出来全部兵法。
只是孙膑遭受这般巨大的打击之后，整个精神都濒临一种崩溃的状态，对于鬼谷先生所授的兵法已经记忆模糊，再加上整个人还没有适应残疾后的身体，故此其默写的进度很慢。
孙膑再次从回忆回到现实，此时是中午时分了。庞涓派来的下人已经将午饭送来，孙膑开始吃饭，突然，他发现在一旁侍奉他的书童用诚竟然在偷偷抹泪。
孙膑就好奇地问他怎么了？这位平时尽心服侍孙膑的书童突然做出了奇怪的举动：他走到门口，向外看了看有没有人，然后掩上房门，又将支起窗扇的木棍取下，关闭窗户。
接着他跪在了孙膑的面前。
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