贺兴也想着借坡下驴，可是他的几个族弟却不肯，将贺百川和家丁拦住。
其中一个叫作贺宁的说道：“贤侄，他一个小小的家丁无故擅闯祠堂，此事难道就如此轻描淡写地过去？”
贺百川深深施礼道：“六叔，侄儿方才已经说了，会处置此事，只是祠堂重地，在此唯恐惊扰了神龙和祖宗们。”
贺宁冷哼一声道：“百川，如果我没有记错的话，这祠堂是我们贺家的祠堂，并非你们一家所有。此人公然喧哗，必须要给众族人一个交待。”
贺宁一带头，那些平素和贺兴有矛盾的族人纷纷站出来附和。
“对，必须给我等一个交待！”
“祠堂乃族人祭祀祖先、商议族内的重要事务之气，岂能容此等下人宣化聒噪，必须严惩！”
“必须严惩，必须严惩……”
贺宁见贺兴父子都不表态，立即上前抽了那家丁一个耳光：“说，你不好好地跪着祭祀神龙，到这里来找何人？又有何等重要之事？”
“快说，不然打断你的狗腿！”
那家丁眼巴巴地看着贺兴父子，奈何在众人的威逼之下，贺兴不便为他说说话讲情，而贺百川虽然是家主的嫡子，但在一众族叔面前并无置喙的资格。
家丁被接连打了两个耳光，又见无人相助，脸色早就垮了下来。
贺宁从一旁捡了一个顶门的门栓，举起来就要往那家丁的腿上抡去。
贺兴忙制止道：“贺宁，当着神龙，当着列位祖先的面，你这样成和体统？”
这就是贺兴的聪明和老练之处，轻描淡写之间便将家丁聒噪的事情揭过，反而申斥贺宁在祠堂前动武一事。
不过，那贺宁也不是什么省油的灯，他将那门栓狠狠地扔在地上，直把那家丁吓得快要尿了。
贺宁阴阳怪气地道：“哼，我动手就是对神龙不敬，对祖宗不敬，那这个狗奴才呢。如果我没有记错的话，这个狗奴才就是百川贤侄身边的人吧，你们不让他在这里说话，是不是有什么猫腻啊？”
“这……”贺兴被他这么一说，登时哑口无言。
他看了看自己的儿子，这个儿子与那些纨绔子弟不同，从不曾听他有过斗鸡走狗、赏花玩柳之事，平素倒也没怎么让他操过心，料想也不会有什么了不起的大事。
想罢，贺兴道：“既然如此，就说说吧，究竟为了何事？”
贺百川心中疑惑担忧，但又无法让父亲收回成命。
那家丁见老爷发了话，顿时哭天喊地地叫道：“老爷，老爷，少爷，大事不好啦，大事不好了，楼小姐昨夜失踪不见了……”
贺百川闻言一把抓住那家丁的前襟，满面焦灼地道：“你说谁，何人不见了？”
家丁苦着脸道：“少爷，是楼小姐失踪了，外面都传开了，昨夜从学子洲回来的路上被歹人所劫，车夫被杀，她和丫鬟跳了江，丫鬟倒是活着，可楼……楼小姐确实踪迹不见了……
“小的出门打听到消息，立即就过来向您禀报了……”
贺百川的脑子当时就是“嗡”的一下，瞬间感到天旋地转起来，楼清漪的失踪跟满院子的人都没有关系，但是唯独跟他贺百川有关系。
那可是他青梅竹马的心爱之人，这些年他无时无刻不在想着念着的女子。
贺兴自然是知道儿子的心思，他和楼清漪的父亲关系不错，曾经私下委婉地表达过两家结成秦晋之好的意思，可是被楼伯符拒绝了，理由让贺兴根本无法再开口，那就是楼清漪已经和人定下了婚约。
听说前些时日，楼清漪成亲了，打那之后，儿子便是一蹶不振，像是换了一个似的。
对于楼清漪未能成为贺家的儿媳，贺兴还是感觉有些惋惜的，可是事已至此，再也不可挽回了。他让妻子劝说儿子，但是看起来效果并不是很好。
原本以为这个下人虽有急事，但也只是儿子诗文上的事情，岂料竟是跟楼清漪有关。
一旁的贺宁听出了端倪，继续阴阳怪气地道：“哎呦，我说是什么事呢，原来是为了一个女人！”
说罢，他有使劲地抽了那个家丁一个耳光：“狗一样的东西，为了一个女人，而且还是嫁了人的女人，你竟敢在祠堂，在神龙和贺家的祖先面前大声喧哗，这便是对神龙和贺家的祖的不敬，更是在打我贺家的脸。”
贺兴满脸通红，贺宁指桑骂槐，分明就是在说贺百川是贺家的不肖子孙，不知廉耻，为了一个已经嫁做人妇的女人而至神龙和贺家的列祖列宗于不顾。
贺兴的手微微地颤抖起来，强作镇定地说道：“哼，楼家的一个丫头失踪了，与我贺家有甚的关系！”
说罢，他狠狠地盯着那个报信的家丁：“你这恶奴，自作主张讨好我儿，究竟安的是何心思？”
“我……笑的……”家丁如今是哑巴吃黄连，打听楼清漪的消息，明明是贺百川吩咐的。
一开始，他还惦记着讨赏钱，不然也不会在祭祀这种严肃的场合来火急火燎地禀报贺百川。可是未曾想到，一文钱没有拿到不少，还平白无故地挨了三个耳光，打得他后槽牙都有些松动了，跟谁说理去。
贺宁见贺兴又企图转移视线、蒙混过关，登时就不干了，怒道：“阿兄，您是家主，但是方才这话说得实在是有失公允，这狗奴才是我百川贤侄身边的人，怎么会平白无故地去打听人家楼家丫头的事情。
再说了，咱们贺家人，谁不知道我那贤侄对楼家丫头一往情深，只可惜……嘿嘿……”
贺兴的脸色渐渐地难看起来，他一生之中也算是经过了不少的大风大浪，可是今日儿子的事情让他着实当着这么多的族人面前下不了台。
贺兴已经年逾半百，在这样的年代也算是快老了，贺百川是他的嫡子，也是他将来要培养的贺家家主继承人。
可是，这个不成器的儿子竟然为了一个女人……唉，人家都已经嫁做人妇了，还巴巴地惦记着人家，没骨气啊！
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