水……
水！！
从傍晚时分，到深夜勉强睡去，
再到太阳升起，依旧艰难前行，
此刻的刘秀一行人，无论是仆从侍卫，亦或是来歙窦融，
都已经濒临崩溃，
天气酷热难耐，更是没有半点水喝，
所有早已经到了忍耐的极限，
反观刘秀，算是众人里状态最好的了，
但此刻嘴唇也已经干裂发白，
“若是再找不到水喝，怕是没等走到常安，你我先活活渴死在这路上！”
来歙此刻趴在马背上，说话都没有了力气，
但依然嘴碎的朝着身侧的窦融，开口呼了一声，
后者勉强牵着缰绳，身子在马上左右摇晃，无精打采，
面对来歙的话，只得以点头回应，
方才间，窦融想看一看随行的水袋，是否有遗漏，再混上一口水喝，
结果将左右六个全部朝着嘴边倾倒半晌，
愣是一滴水也没见到。
“再往前走走看吧，若是见到有人居住的地方，到那朝当地的乡民用银钱换些水喝。”
来歙有气无力的说着，随即将视线落在了前方的道路尽头，
渴望有村落或是几家农户的出现，对他们施以援手。
刘秀听了对方的话，眼神微眯，他环视四方的山野，
只看到，因为这段时间没日没夜的高温烤灼，道路两侧的树木枝叶，都已经枯黄，
而地面上而草皮，更是干枯无比，
“连这山野之间的植被，都缺水干涸至此，恐怕这附近，已经不知道多少时日没有下过雨。”
“即便是有村落，村中的人，也不一定存有水源。”
刘秀的话，对于众人来说，无异于晴天霹雳，
连趴在马背上的来歙，也一下子惊坐起，
当亲眼目睹附近草木的状态后，心中原本的期待，一落千丈，
“不会吧……”
来歙一时间有些慌了神，如果真是这样，那恐怕就要真如他所说，活活渴死在这求学的路上。
“我就说，我跟这太学长安八字不合，每一次前去，都要发生些不顺！”
“想我名动南阳，今日竟然渴死在这荒郊野外！何等的屈辱！！”
来歙似有将口中最后一点湿气全都挥发出去，
好让自己死得其所一般，
就在众人心思晦暗之际，
车马行进，远处的道路尽头，视线之内，竟然在一侧的山坳上，出现了几间茅草屋，
“有人家！前面有个村落！”
随行的仆从中，有人惊呼出声，似是发现了救命稻草，
来歙窦融先后抬头，抱着试一试的期待，想要去村落讨得一碗水喝，
刘秀虽知道希望不大，但也跟了上去，
然而，
当行进完最后的一段路，
众人来到这村落之中，见到眼前一切之后，
纷纷傻了眼。
“这……这究竟发生了什么……”
来歙和窦融先后翻身下马，有些惊异的看着左右村落中的一切，
刘秀眉头微微皱起，抬头看向村落深处，
稀疏坐落的茅屋墙壁，布满了蛛网和层层灰尘，
而敞开的门和有些摇摇欲坠的窗户，
证明这里已经不知道多长时日没有了人迹，
而在村落深处的上空，隐隐约约萦绕着薄薄的瘴气，
呈现灰黑色。
“你们有没有闻到什么味道？难闻的很？”
来歙用力嗅了嗅鼻子，随即头也不回的问道，
窦融左右查看，仔细分辨之后，语气沉重道：“恐怕是尸体腐烂的气味。”
一行人闻之色变，
但好歹都见过生死，倒也没有太大的情绪波动，
驮载货物的车辇停靠村口，留下几个仆从看守，
其余的侍卫，簇拥刘秀三人，进入了眼前的村落。
走了大概半柱香的时间，来到村落中心，
几处修缮还算不错的房屋围绕之际，
有一处杂乱的空地，
而在空地的中央，聚集了十几只啃食腐肉的鸟兽，
来歙手一挥，跟在身后的侍卫上前，抄刀剑轰走了鸟兽，
录出来其围绕之地。
一处约有几丈高的干枯木干，伫立在这空地上方，
而在木头上，更用铁钉死死的钉着一道尸身，
浑身被烈焰灼烧发焦，完全看不出其生前的样貌，
甚至连尸身，也已经扭曲，快要分辨不出来人形。
来歙和窦融用手捂住口鼻，掩盖尸体上飘来的气味，
而刘秀身前，那些气味似乎不经意的绕开了他，
正因此，刘秀走上前，近看了两眼，
清楚看到，在烧焦尸身旁，有一块被推倒开裂的石碑，
上面清楚铭刻着几行文字，
“旱魃落地，三月无雨。”
“以人为祭，向天求雨。”
刘秀开口念读，来歙和窦融也先后上前观看，
纷纷皱眉：
“果真如文叔所言，这里已经很久没有下雨了，这些当地的村民，为了求生，以人祭祀求雨，无果之后，怕是早已经逃难去了。”
“也是没有办法的事，我们不必在这耽误了，抓紧离开吧。”
窦融心中期待瞬间接近谷底，
“去前面更远的地方，看看有没临近的镇子，找一间客栈吧。”
窦融的话一经出口，来歙也只能是叹了口气，
无奈道：“最近的城镇，距离此地，怕是还要行上数日，到时候，恐怕都已经渴死了。”
“这一次带来的马匹，也已经接近体力极限了。”
“根本没办法如期抵达，最多，还能勉强撑个半日。”
来歙一边说着，还一边指了指在村口方向的路边，
“那里有一口井，眼下已经早就枯死，如此燥热的天气，若是有一口甘甜清冽的井水喝……”
说着说着，来歙自顾自摇头叹息，
刘秀循着对方所指看去，
“井水……”
刘秀远远望去，见到那坐落在村口道旁的枯井，
四周密密麻麻覆盖着许多绿植，
但也已经尽数枯黄干燥，
思量着，刘秀没由来起身，
朝着那枯井所在的方向靠拢过去，
所有看到这番情形的观众，不由得心生疑惑，
“刘秀要干什么？”
“那井不是已经干涸了吗？”
“难不成还期待里面有水不成？”
“要是有水，那些村民也不至于用人来祭祀求雨了。”
“所谓一分钱难倒英雄汉，一口水救活一乡人。”
“这连年大旱的天灾不知道死了多少的黎民百姓。”
而在众人的议论之中，前世回忆的画面内，
刘秀已经来到了那口枯井旁，
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